Mind Game – Maindo gêmu (2004)

Regie: Masaaki Yuasa, Kôji Morimoto | minuten | animatie, avontuur, komedie, drama, romantiek | Originele stemmencast: Kôji Imada, Sayaka Maeda, Takashi Fujii, Seiko Takuma, Tomomitsu Yamaguchi, Toshio Sakata, Jôji Shimaki, Rintarô Nishi, Kenichi Chujou

Wie aan Japanse animatie uit het begin van de 21e eeuw denkt, komt al snel uit bij studio Ghibli. Met klassiekers als ‘Spirited Away’ (2001) en ‘Howl’s Moving Castle’ (2004) kende de studio wereldwijd succes en viel wereldwijd in de prijzen. Je zou door dat succes van Ghibli bijna vergeten dat er indertijd nog veel meer Japans animatieplezier viel te beleven. Zoals ‘Mind Game’ (2004), een over-energieke toverballenanimatie en een klassieker op zijn eigen manier.

‘Mind Game’ gaat over de jonge mangatekenaar Nishi, zijn opgewekte vriendin Myon en haar zus Yan. Die laatste twee werken achter de bar van het café van hun vader. Die vader heeft de vriendin van een Yakuza-gangster aan de haak geslagen, en nu komt die gangster samen met zijn gangsterbaas verhaal halen. En uitgerekend dán zijn Nishi, Myon en Yan aanwezig in het café.

Daarna wordt het weird. De gangster schiet Nishi recht in zijn kont, waarna die in het hiernamaals belandt. Met permissie van God ontsnapt hij uit het hiernamaals, komt op tijd terug op aarde en weet zichzelf en de meisjes te redden.

En dan wordt het pas echt weird. Nishi en de zusjes ontsnappen uit het café, gaan er vandoor in een snelle sportauto, worden achtervolgd door opgetrommelde gangsters en uiteindelijk belanden ze in een walvis waar een oude kerel een fantasievolle en kleurrijke eigen wereld heeft opgebouwd.

Nog niet weird genoeg? Bedenk dan dat ‘Mind Game’ in zijn uitvoering nog veel verder gaat dan de plot. We zien hier allerlei animatiestijlen door elkaar, van flets en hoekig tot kleurrijk en vloeiend, van pure animatie tot merkwaardige mixen van animatie en real life. De geluidsband heeft ook zo zijn eigen ideeën en de humor is even eigengereid als de plot. De film begint en eindigt bovendien met een razendsnelle en onnavolgbare montage van scènes uit de levens van de hoofdpersonen. Je wordt er geen wijs uit, maar fraai is het wel.

Wat dit alles oplevert is een film die bij de meer avontuurlijke animatieliefhebber zeker zal aanslaan. Je komt ogen en oren tekort bij dit spektakel, dat ook qua geweld en seks veel verder gaat dan alledaagse animatiefilms. Beetje jammer dat de plot te snel stilvalt – het grootste deel van ‘Mind Game’ speelt zich af in de walvis – maar dat mag de pret niet drukken. Een licht-hysterische, anarchistische en psychedelische animatie van superieure kwaliteit. Die mag je niet missen.

Henny Wouters

Waardering: 4

Bioscooprelease: 1 augustus 2024
VOD-release: 8 augustus 2024 (Pathe Thuis)