My Old Ass (2024)

Regie: Megan Park | 89 minuten | komedie | Acteurs: Maisy Stella, Aubrey Plaza, Percy Hynes White, Maddie Ziegler, Kerrice Brooks, Maria Dizzia, Alain Goulem, Seth Isaac Johnson, Carter Trozzolo, Alexandria Rivera

Welke vragen zou jij jouw toekomstige zelf willen stellen? Zou je de kans gebruiken om een financiële klapper te maken, of zou je advies vragen over toekomstige valkuilen? In hoeverre is jouw “old ass” bereid om überhaupt zaken met je te delen? Dat is het scenario van ‘My Old Ass’.

Elliott (Maisy Stella) woont in het prachtige Ontario, op een cranberryboerderij. Ze heeft haar middelbare afgemaakt en vertrekt over 22 dagen naar Toronto, om te studeren. Op haar achttiende verjaardag besluit ze met haar vriendinnen Ro (Kerrice Brooks) en Ruthie (Maddie Ziegler), paddo’s te doen. Elliott wordt tijdens haar trip geconfronteerd met een 39-jarige versie van zichzelf, gespeeld door Aubrey Plaza. Elliotts “old ass” wil niet teveel over de toekomst weggeven, maar ze geeft de achttienjarige Elliott twee taken mee; Breng meer tijd door met je familie en ga nooit daten met iemand genaamd Chad. Dat laatste is een bijzonder verzoek, aangezien Elliott lesbisch is. Elliott denkt niet zoveel van dit gesprek. Het was immers maar een trip, toch?

Nog geen dag later loopt ze de zomerhulp van haar vader tegen het lijf. U raadt het niet, zijn naam is Chad (Percy Hynes White). Opeens heeft Elliott een reden om te twijfelen aan de trip. Was het dan toch echt? Moet ze het advies dan toch maar ter harte nemen? Chad lijkt zo perfect, dus wat kan hij in de toekomst gedaan hebben dat Elliott voor hem gewaarschuwd moet worden en waarom heeft ze opeens gevoelens voor een jongen? Ze zit door haar trip met meer vragen dan antwoorden. Gelukkig heeft haar 39-jarige zelf haar nummer in de telefoon van Elliott gezet, zodat ze kunnen blijven communiceren.

‘My Old Ass’ dreigt het eerste halfuur te verzanden in clichés. “Breng meer tijd door met je familie” is wellicht wel de grootste dooddoener waar regisseuse Megan Park mee had kunnen komen. Toch is ‘My Old Ass’ een schot in de roos. Dat komt omdat Park iets heeft gemaakt met zoveel tederheid en hart, dat er voor iedereen wel iets in te vinden is.

Maisy Stella is fantastisch in deze rol. Ze is ontzettend geloofwaardig als achttienjarige. Sowieso een groep waar scriptschrijvers vaak moeite mee hebben. De gesprekken met haar broertjes en haar moeder zijn zo oprecht, en dat terwijl je vanwege de clichématige boodschap van Plaza veel geforceerdere dialogen en personageontwikkelingen had kunnen verwachten. Ook haar chemie met Hynes White spat van het scherm. Stella is zeker een actrice om voor de toekomst rekening mee te houden.

Hynes White levert ook een goed optreden af. Hij komt oprecht over als de ideale schoonzoon. Een perfecte casting. Plaza, hoewel prominent aanwezig op het promotiemateriaal, vertolkt maar een kleine rol. We weten waar Plaza in excelleert, namelijk droge humor. Park benut haar kracht en zo krijgt Plaza hier en daar de mogelijkheid om wat meer diepgang te tonen dan we van haar gewend zijn.

Park maakt verder uitstekend gebruik van de prachtige Ontarische natuur. De kleuren zijn oververzadigd en druipen van het scherm. De dronebeelden en wideshots geven de kijker een uitzicht waar je alleen maar van kunt genieten. Dat is ook wel een beetje de verwachting als een film door Indian Paintbrush geproduceerd wordt. Deze productiemaatschappij produceerde bijvoorbeeld ‘Conclave’ en bijna alle Wes Anderson films vanaf ‘Moonrise Kingdom’, films waarbij oververzadigde kleuren een belangrijke rol spelen.

Wat verder nog de aandacht verdient is het queer element in ‘My Old Ass’. Deze dagen wordt dit te pas en te onpas in films opgenomen, zonder dat de maker van de film het onderwerp daadwerkelijk begrijpt. Park begrijpt dit onderwerp wel. Ze begrijpt hoe jongeren over het thema praten en dat het taboe niet meer is zoals het was. Elliott en Ro hebben een hilarisch en luchtig gesprek over Elliotts plotselinge interesse in een jongen. Dat betekent dan maar dat ze, anders dan ze dacht, niet lesbisch is. Zo moeilijk is dat allemaal niet. Het feit dat Park haar personages zo goed begrijpt, maakt ze tastbaar. Het maakt ze echt.

Al met al is ‘My Old Ass’ een zeer toegankelijke film, waar iedereen wel een boodschap uit kan putten. Voor jongeren van Elliotts leeftijd kan het allicht als wake-up call dienen over de manier waarop ze met hun familie opgaan. Al neemt ook de oudere Elliott wat adviezen van haar jongere zelf ter harte. Voor de oudere garde is het ook niet verkeerd om de onbevangenheid van hun jongere medemens eens als voorbeeld te zien. ‘My Old Ass’ is zeker het kijken waar en Megan Park en Maisy Stella kunnen een florissante toekomst tegemoet zien.

Jelco Leijs

Waardering: 4

Speciale vertoning: Leiden International Film Festival 2024