November (2004)

Regie: Greg Harrison | 80 minuten | drama, thriller | Acteurs: Courteney Cox, James LeGros, Dori Mizrahi, Amir Talai, Matthew Carey, Nora Dunn, Brittany Ishibashi, Constance Hsu, Anne Archer, Nick Offerman, Michael Ealy, Robert Wu

‘November’ is te vergelijken met een duveltje uit een doosje. Want als je de synopsis zo leest, zou je vermoeden dat de film ‘gewoon’ een traditioneel pad volgt waarbij je als kijker nieuwsgierig wordt gemaakt naar de persoon die met Sophie een spelletje speelt na een traumatische overval. Niets is minder waar, de film heeft een verrassing voor je in petto…

Sophie Jacobs rijdt samen met haar vriend onderweg in de auto naar huis. Plots stopt ze de auto voor een buurtwinkel en vraagt liefjes of Hugh misschien wat chocolade voor haar wil halen, ze heeft lekkere trek. Sophie wacht rustig in de auto tot haar vriend terugkomt. Maar als Hugh wil afrekenen bij de kassa, komt een overvaller de winkel binnen. Wat er daarna gebeurt, zet Sophies leven flink op de kop.

‘November’ begint op een niet alledaagse manier. Met wazige beelden van een winkel in flikkerend tl-licht waarin details zoals gebroken glas en flarden van stukken tekst voorbij komen. Dit alles gaat gepaard met geluiden van iemand die zwaar ademt. Met deze intro weten de filmmakers van ‘November’ gelijk een vervreemdende als zowel beklemmende sfeer te creëren. Hiermee houdt het niet op – ook de volgende scènes van ‘November’ werken op je gemoedsrust door de kleurtonen die worden gebruikt.

Zo is het eerste deel van de film vooral gehuld in blauwtinten, het middenstuk heeft een zweem van oranje en rood over zich en bij het slotstuk zijn de kleuren normaal, maar wél iets feller dan gewoonlijk. Dit heeft allemaal te maken met de omstandigheden waarin het personage Sophie zich bevindt. Pas na afloop van het verhaal besef je de symboliek ten volle.  Behalve het bijzondere kleurgebruik, weet ‘November’ je helemaal te verrassen door de verhaalstructuur. De film wordt als het ware opgesplitst in drie stukken, maar toch vormen ze allemaal één geheel…

De rol van Sophie in ‘November’ is een van de weinige niet-komische rollen die Courteney Cox heeft gespeeld ten tijde van haar periode als Monica Geller in de succesvolle tv-serie “Friends”. Cox komt nogal mat over als Sophie, maar slaagt erin om de emotionele stadia – ontkenning, wanhoop en acceptatie – van het personage redelijk geloofwaardig te brengen. De actrice overtuigt met haar spel in ‘November’ meer dan tegenspeler James Le Gross.  Acteur Le Gross – die ooit de love-interest van Phoebe heeft gespeeld in een aflevering van “Friends” – moet het vooral van zijn indringende blikken hebben. Zoals in de momenten wanneer Hugh de overvaller bang aanstaart of als Sophie aan Hugh een onthutsende bekentenis doet. De mooiste momenten waarin de beide acteurs er toch nog enigszins in slagen een realistisch koppel te vormen, zijn de scènes waarin je hun eerste ontmoeting ziet en het moment wanneer ze elkaar voor het laatst aankijken.

Een visuele puzzel, zo kun je ‘November’ van Greg Harrison ook wel omschrijven. De film laat je als kijker heerlijk malen. Want wat is er eigenlijk écht gaande? Hierin ligt kracht van deze low-budget film. Tot het einde toe is het nooit echt duidelijk welke richting de film op gaat. ‘November’ is een film waarover je lang kunt na discussiëren, omdat de maker genoeg ruimte geeft voor vrije interpretatie. Helaas zijn de personages iets te oppervlakkig uitgewerkt, dat had de film nog sterker én interessanter kunnen maken…

Ans Wijngaarden