Nuremberg (2025)

Regie: James Vanderbilt | 148 minuten | biografie, drama, geschiedenis, oorlog, thriller | Acteurs: Russell Crowe, Michael Shannon, Rami Malek, Lydia Peckham, Leo Woodall, Colin Hanks, Richard E. Grant, John Slattery, Wrenn Schmidt, Lotte Verbeek, Andreas Pietschmann, Mark O’Brien, Wayne Brett, Steven Pacey, Peter Jordan, Roderick Hill, Fleur Bremmer, Wolfgang Cerny

‘Nuremberg’ opent met een fascinerend, én waargebeurd, uitgangspunt, de Amerikaanse legerpsychiater Douglas Kelley krijgt de complexe taak om de persoonlijkheid en geestelijke gesteldheid van de gearresteerde nazileiders te analyseren, voorafgaand aan en tijdens de Processen van Neurenberg. Wat volgt is een benauwende film die de kijker meevoert in de donkere onderlagen van een cruciaal moment in de geschiedenis.

Het kan haast niet anders dat ‘Nuremberg’ politiek zwaar beladen is. Het is een ambitieus project om de morele en psychologische complexiteit van de nazi-mentaliteit binnen tweeënhalf uur te vangen. Regisseur James Vanderbilt kiest ervoor om een klassieke Hollywoodstijl toe te passen, wat vaak terug te zien is in de actie momenten en humor. ‘Nuremberg’ oogt bewust claustrofobisch, met overwegend grijze tinten en ruimtes die voelen alsof ze meters diep onder de grond verstopt zijn. Het opgesloten gevoel lijkt de mentale gevangenis waarin Kelley terechtkomt tijdens zijn confrontaties met de nazileiders te reflecteren. De kleurloosheid functioneert als metafoor voor een periode die elke vorm van licht leek te missen.

Wat de film echter sterk maakt, en zelfs in momenten lijkt te redden, is het acteerwerk. Rami Malek zet als Douglas Kelly een gelaagd en intens emotioneel optreden neer. Ondanks de moreel twijfelachtige keuzes die Kelly soms maakt, weet Malek hem menselijk en herkenbaar te maken. Zijn spel is zowel indrukwekkend als frustrerend, in de best mogelijke zin. Russel Crowe schittert als nazileider Göring. Zijn charisma is afschuwwekkend, zijn gedrag misselijkmakend, maar zijn optreden is ronduit fenomenaal. Samen zorgen Malek en Crowe voor een kat-en-muis-spel dat de kijker niet weg durven te laten kijken. Leo Woodall, als Kelleys tolk, lijkt in eerste instantie een ondergeschikte rol te spelen, maar gaandeweg blijkt zijn personage veel meer diepgang te hebben dan verwacht. Daarnaast levert de Nederlandse Lotte Verbeek een opvallende prestatie in haar relatief korte rol als de vrouw van Göring. Ondanks haar beperkte schermtijd weet ze empathie op te roepen. Een knappe prestatie gezien de morele complexiteit van haar positie.

‘Nuremberg’ trekt onvermijdelijk parallellen naar de huidige samenleving. De vragen die Kelly onderzoekt – Wat is kwaad?; Kan iedereen tot duivels gedrag vervallen? – resoneren sterk met actuele discussies over de menselijke psyche. Helaas sneeuwen deze filosofische thema’s soms onder door de vele dramatische en spanningsmomenten. Uiteindelijk zijn het Malek, Crowe en de rest van de cast die de film dragen — en die ervoor zorgen dat dit historische drama een intense, indringende kijkervaring wordt.

Elise Vermeulen

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 27 november 2025