One to One: John & Yoko (2024)
Regie: Kevin Macdonald, Sam Rice-Edwards | 100 minuten | documentaire, biografie | Met: John Lennon, Yoko Ono, Stan Bronstein, Charles Chapllin, Shirley Chisholm, Kyoko Ono Cox, Walter Cronkite, Mike Douglas, Bob Dylan, Roberta Flack, Rick Frank, Wayne ‘Tex’ Gabriel, Allen Ginsberg, Adam Ippolito, Jim Keltner, Robert F. Kennedy, Allen Klein, Pete Kleinow
De documentaire ‘One to One: John & Yoko’ volgt het echtpaar John Lennon en Yoko Ono gedurende de jaren die de ex-Beatle en zijn vrouw doorbrachten in een appartement in Greenwich Village, en volgt daarnaast ontwikkelingen in de Amerikaanse politiek, zoals het presidentschap van Richard Nixon en de oppositie tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamoorlog. De serie draait in principe om Lennon en Ono’s One to One-benefietconcert voor Willowbrook, een verwaarloosde school voor kinderen met een verstandelijke beperking.
De muzikale footage, overzien door zoon Sean Ono Lennon, is het beste wat de film te bieden heeft. We zien een Lennon goed bij stem, uitstekend begeleid in de uitvoering van nummers als ‘Power to the People’ en ‘Come Together’. Regisseur Kevin MacDonald (‘Last King of Scotland’) maakt ook gebruik van telefoongesprekken van Lennon en Ono, onder meer met de Bob Dylan Fanclub. De politieke context is er doorheen geweven, voornamelijk nieuwsfragmenten uit de eerste New Yorkse jaren van het echtpaar (1969-1972).
Enige voorkennis is wel vereist bij het genieten van deze docu, al helpt opletten ook. Lennon verhuisde naar New York nadat hij uit The Beatles stapte, en dat is het chronologische begin van de beschreven periode; de docu eindigt met de herverkiezing van Richard Nixon in 1972. De president was toen al verwikkeld in het Watergate-schandaal: Nixon werd beschuldigd van betrokkenheid bij afluisterpraktijken. Van de Republikein was bekend dat hij paranoïde handelde richting de tegenpartij, of dat nu de Democraten waren of zingende hippies.
De voortzetting van de Vietnam-oorlog was een kernpunt in het handelen van Nixon, en tegenstanders als John Lennon waren zeer uitgesproken. De zanger werd bedreigd met uitzetting door de regering Nixon en zou worden afgeluisterd. ‘One to One: John & Yoko’ springt enigszins van de hak op de tak, en af en toe is het zo politiek in deze docu, dat je de muzikale draad dreigt te verliezen. Het lijkt uiteindelijk alsof MacDonald de analogie tussen Trump en Nixon niet uitspreekt, maar wel onderbewust het verlangen oproept naar een nieuwe tegencultuur. De timing is niet verkeerd.
Jan-Kees Verschuure
Waardering: 3
Bioscooprelease: 9 oktober 2025