One True Loves (2023)

Regie: Andy Fickman | 100 minuten | komedie, drama | Acteurs: Luke Bracey, Simu Liu, Phillipa Soo, Michaela Conlin, Michael O’Keefe, Lauren Tom, Tom Everett Scott, Beth Broderick, Gary Hudson, Oona Yaffe, Cooper van Grootel, Phinehas Yoon, Oceana Matsumoto, Gabriella Garcia, Kelvin Hodge, Jessi Goei, Wil Deusner, Jordan Rice

Stel je voor, je bent gelukkig verloofd. Maar ineens blijkt je dood gewaande echtgenoot, met wie je óók gelukkig was, toch nog te leven. Voor wie kies je dan? Dat lijkt een hels dilemma, maar dat is het niet in ‘One True Loves’ (2023) van Andy Fickman.

Emma Blair (Phillipa Soo) uit het stadje Acton (Massachusetts) heeft het voor elkaar. Ze is verloofd met haar jeugdvriend Sam (Simu Liu), ze wordt omringd door een liefdevolle familie en ze runt ook nog een boekhandel. Wel draagt ze een tragedie met zich mee: eerder trouwde ze met een man, die het leven liet bij een helikopterongeluk. Met deze sportieve en zelfverzekerde Jesse (Luke Bracey) – denk opengeknoopt shirt, borsthaar en ketting – trok ze de wereld rond om reisverhalen te maken en leidde ze een droomleven.

Na een gezellig samenzijn met haar familie krijgt Emma ineens een telefoontje. Het is de doodverklaarde Jesse, die zegt in leven te zijn en naar huis te zullen terugkeren. Wanneer hij feestelijk wordt onthaald bij zijn ouderlijk huis, is ook Emma van de partij. Niet zonder intenties, want ze heeft haar saaie vestje nog snel even verruild voor een kittig jurkje. Haar verlovingsring heeft ze daarbij ook afgedaan, want tja, Jesse weet nog niet dat ze zich met Sam heeft verloofd. Voor wie zal Emma uiteindelijk kiezen: de avontuurlijke hunk Jesse of de klungelige leraar Sam?

‘One True Loves’, verfilmd naar het gelijknamige boek van Taylor Jenkins Reid, is een romantisch drama, waarvan de hoofdingrediënten ontbreken. Het maakt niet veel uit of Emma voor de een of de ander kiest, want de heren zijn allebei wel sympathiek. Het enige waarop je kunt hopen is dat ze vlot en zelfbewust een keuze kan maken. En juist die wens is snel verhoord: de dag nadat Jesse thuiskomt, gaat Emma met hem naar een blokhut in Maine, om na een stomende nacht heel assertief de knoop door te hakken. Einde verhaal.

Een flauw scenario, maar waarom is deze film dan toch uitzitbaar? Ten eerste leveren Soo en Liu prima spel af. Ze komen ook wel extra goed uit de verf naast Bracey, die niet op z’n best is en in flashbacks zelfs lachwekkend. Bij dit genre zou je eigenlijk niet moeten lachen om iemand die aanspoelt op een onbewoond eiland, maar door Braceys expressie gaat dat vanzelf. Ten tweede brengt de film een aardige, empowerende boodschap over. Die luidt zoiets als: liefde draait niet zozeer om de ander, maar vooral om wie je zelf wilt zijn, samen met die ander.

‘One True Loves’ gaat over Emma, die haar leven op de rit heeft met haar verloofde Sam, maar dan herenigd wordt met haar dood gewaande echtgenoot Jesse. Het kiezen tussen Sam en Jesse is voor Emma een peuleschil, waardoor spanning ontbreekt en er niets te zwijmelen valt. Toch is de film best vol te houden door Phillipa Soo en Simu Liu, en de krachtige boodschap over liefhebben. Dit is een film voor als je moe bent, een kater hebt of gewoon zo min mogelijk hersencellen aan het werk wilt zetten.

Ester Šorm

Waardering: 2.5

Bioscooprelease: 5 oktober 2023
PVOD-release: 28 december 2023
VOD-release: 4 januari 2024 (Pathé Thuis)