Piece by Piece (2024)

Recensie Piece by Piece CinemagazineRegie: Morgan Neville | 94 minuten | animatie, drama, biografie | Originele stemmencast: Pharrell Williams, Morgan Neville, Kendrick Lamar, Gwen Stefani, Timbaland, Snoop Dogg, Justin Timberlake, ItzKiff, Jay-Z, N.O.R.E., Daft Punk, Busta Rhymes, Pusha T, Taaes2008, Aaron Wickenden

Muziekdocumentaires zijn er in overvloed en, zeker met de komst van YouTube, is het lastig om hier nog een goede bijdrage aan te leveren. Toch zijn er altijd weer films die dit weten te realiseren.

‘Piece by Piece’ geeft een frisse kijk op het beproefde format van de documentaire met pratende hoofden. Centraal staat het leven van Pharrell Williams, maar het bijzondere is dat alles verteld wordt met Lego. Geheel in de stijl van ‘The Lego Movie’, wordt er een overzicht gegeven van de imposante carrière van één van de meest bepalende producers van de afgelopen twintig jaar. Als het duo ‘The Neptunes’, samen met Chad Hugo, is Williams verantwoordelijk voor vele tientallen hits van onder andere Justin Timberlake, Madonna, Beyoncé, Usher en vele anderen.

Het begint in jaren tachtig in Virginia Beach en loopt chronologisch tot aan het heden. De Lego zorgt ervoor dat er op zeer creatieve wijze een beeld kan worden geschetst van bepaalde momenten in het leven van Williams. Bijvoorbeeld wanneer hij, tijdens het beluisteren van Songs In The Key Of Life van Stevie Wonder, ontdekt dat hij synesthesie heeft; een fenomeen waarbij iemand kleuren ziet in zijn gedachten bij het beluisteren van muziek. Vanaf dat moment is hij vastberaden om het, samen met zijn vrienden Chad Hugo en Shay Haley, te gaan maken. Het probleem is alleen dat er in Virginia niet echt een levendige scene is, maar daar komt wonderwel verandering in op het moment dat producer Teddy Riley een studio laat bouwen in de stad van Williams en zijn vrienden.

Tussen de kleurrijk weergegeven gebeurtenissen door, zien we talloze bekende artiesten als Legopoppetjes praten over het leven van Williams, waarbij de stemmen daadwerkelijk van de echte mensen zijn. Er is een enorm vat opengetrokken met namen als Jay-Z, Timbaland, Gwen Stefani, Snoop Dogg en Justin Timberlake. Het knappe hierbij is dat je als kijker vaak vergeet dat je naar Lego zit te kijken.

Het geheel is een prachtig overzicht, waarbij de vaart er goed in zit. Toch zijn er wel een paar kanttekeningen. Hoewel het niet per se een kinderfilm is, is het goed denkbaar dat het publiek in ieder geval deels uit kinderen zal bestaan. Dat is ook logisch, gezien bijvoorbeeld de wereldhit ‘Happy’ voor de film Despicable Me. Probleem hierbij is dat de muziek en bijbehorende videoclips van het gros van het werk van Williams niet bepaald kindvriendelijk is. Dat wordt weliswaar allemaal uit de docu gehouden, maar het heeft iets ongemakkelijks. Ook wordt er niet gesproken over de spanningen met Hugo, waardoor The Neptunes niet meer als duo actief zijn. In de periode van maken van de film is de situatie dusdanig geworden dat de twee geen contact meer met elkaar hebben. Hoewel het begrijpelijk is dat dat niet in de film verwerkt is, is het na het zien van de docu toch een pijnlijk gegeven.

Verder is het zonder meer een feelgood ervaring die, gecombineerd met de indrukkende Lego-animatie, zorgt voor een meer dan onderhoudende inkijk in het leven en de carrière van Pharrell Williams, in een format dat in de toekomst hopelijk nog licht zal schijnen op de levens van andere grootheden.

Gijsbert Ambachtsheer

Waardering: 4

Bioscooprelease: 7 november 2024
PVOD-release: 8 januari 2025
VOD-release: 29 januari 2025
DVD- en blu-ray-release: 5 februari 2025