Rebel Ridge (2024)
Regie: Jeremy Saulnier | 131 minuten | actie, misdaad | Acteurs: Aaron Pierre, David Denman, Emory Cohen, Oscar Gale, AnnaSophia Robb, Reid Williams, Steve Zissis, Daniel H. Chung, Dana Lee, Zsane Jhe, Don Johnson, C.J. LeBlanc, Matthew Rimmer, Brannon Cross, Victor Eli Hugo, James Cromwell, Chelsea Bryan, Al Vicente, Terence Rosemore, Leslie Nipkow, Rhonda Johnson Dents, Charlie Talbert, Harlon Miller, Clayton Cooper, Caleb J. Thaggard, Jordan Thoma, Angela Griffitt
Corruptie in kleine steden is een veelgebruikt thema in films. Zo ook in ‘Rebel Ridge’, waarin ex-marinier Terry (Aaron Pierre) vecht tegen onrecht dat hem en anderen wordt aangedaan. Als je de poster en de beschrijving ziet, zou je in eerste instantie kunnen denken aan 131 minuten actie, maar dat is niet het geval.
In het ongemakkelijke begin van het verhaal wordt Terry van zijn fiets gereden door de politie van Shelby Springs, Louisiana. Wat volgt is een scène – waarvan je hoopt dat het anno nu niet meer voorkomt – waarin hij ter plekke een paar vreemde aanklachten aan zijn broek krijgt. Als klap op de vuurpijl wordt hem ook dertigduizend dollar cash afhandig gemaakt. Geld dat bedoeld was om de borg voor zijn neef te betalen, die om onduidelijke redenen vastzit in het plaatselijke bureau. In een poging om de situatie recht te zetten bij de plaatselijke rechtbank, ontmoet hij medewerker Summer (AnnaSophia Robb), die haar eigen problemen heeft met de voogdij van haar kind. Samen trekken ze op om gerechtigheid te vinden.
Het duurt een tijdje voor het verhaal loskomt, en gaandeweg ontstaat er een weliswaar onderhoudend plot dat vaak toch iets te bekend aandoet. Het gevecht tegen onrecht is voor een kijker vaak erg frustrerend. Je weet dat de hoofdpersoon gelijk heeft, terwijl de autoriteiten onredelijk kwaadaardig zijn. Hoewel Amerika natuurlijk een ontzettende negatieve historie heeft op dit gebied, voelt het soms een beetje als een karikatuur. Chef Burne (Don Johnson) balanceert continu op een koord van geloofwaardigheid.
De regie is heel recht-toe-recht-aan en staat volledig in dienst van het verhaal, want er zijn zelden shots die niet bijdragen aan de voortgang van het plot. Omdat het toch niet kan worden getypeerd als actie, blijft er wel genoeg ademruimte in het geheel. De muziek voelt vaak wat misplaatst, omdat die voor het overgrote deel bestaat uit een drone die veel delen een thriller-achtige lading geeft, die vaak helemaal niet van toepassing is.
Net zoals vroeger bij ‘G.I. Joe’ valt er op wonderbaarlijke wijze geen enkele dode te betreuren. Hoewel verfrissend in een tijd als deze, is het niet bepaald realistisch. Tegelijkertijd markeert het ook wel weer het verschil met films als ‘John Wick’ en ‘Nobody’, waarbij ze bij bosjes vallen.
Vergeleken met andere Netflix producties van de laatste jaren is ‘Rebel Ridge‘ zeker een positieve uitzondering, maar dat neemt niet weg dat je jezelf tijdens het kijken zou kunnen betrappen op een “nou en”-gedachte. Het verhaal spreekt niet tot de verbeelding en de film is bij tijd en wijlen wat overgecompliceerd. Vermoedelijk een kwestie van smaak, maar soms kan het verstandiger zijn om een wat duidelijkere richting te kiezen in een verhaal.
Desalniettemin scoort de film een voldoende. Het acteerwerk is – een karikatuur daargelaten – prima op orde en het ziet er allemaal strak uit. Hoewel de vraag blijft of er niet méér mogelijk was, is het toch goed om de autoriteiten én jezelf een spiegel voor te houden voor wat betreft principes en moraliteit.
Gijsbert Ambachtsheer
Waardering: 3
VOD-release: 6 september 2024 (Netflix)