Remarkably Bright Creatures (2026)
Regie: Olivia Newman | 111 minuten | komedie, drama | Acteurs: Sally Field, Lewis Pullman, Colm Meaney, Joan Chen, Kathy Baker, Beth Grant, Sofia Black-D’Elia, Brandon McEwan, Donald Sales, Mapuana Makia, Laura Harris, Anthony Harrison, Dan Payne, Shauna Johannesen, Chris William Martin, David Parent, Michael Delleva, Noah Craig
De oude Tova Sullivan leeft een comfortabel maar eenzaam bestaan in een Noord-Amerikaans kustplaatsje. Hoewel ze de pensioengerechtigde leeftijd ruim is gepasseerd werkt ze als schoonmaakster in de plaatselijke toeristische attractie: een aquarium met zeldzame zeeschepsels. Een van die schepsels is de bejaarde octopus Marcellus, tegen wie Tova hele verhalen houdt. Over haar verleden, over haar overleden echtgenoot en over Eric, haar zoon die spoorloos is verdwenen.
Aan dit rustige bestaan komt een einde wanneer Cameron Cassmore opduikt in het stadje. Deze jonge muzikant is op zoek naar de vader die hij nooit heeft gekend en die nu in het stadje zou wonen. Berooid en op zoek naar een plek om te slapen, komt hij in contact met Tova. Al gauw neemt hij wat schoonmaakdiensten van haar over, neemt hij haar mee naar een open mic night, en beleeft hij een beginnende romance met de eigenaresse van een watersportwinkel. Maar die vader van hem, waar hangt die nou toch uit?
In de bijna 2 uur die ‘Remarkably Bright Creatures’ duurt krijgen we antwoord op die vraag. Maar het kijkplezier van deze genreblend (komedie, drama, romantiek, biologiecollege) zit hem niet in de plot. Het zit deels in de troostrijke toon, deels in het prachtige decor waarin het zich afspeelt. Het stadje oogt als een Scandinavisch dorp, zo’n dorp van hout waar het 365 dagen van het jaar kerst is. Maar ook het aquarium en diens inwoners zien er geweldig uit.
Het aardige en bijzondere aan octopus Marcellus is dat hij niet alleen dient als narratieve lijm van het geheel, maar dat hij ook de voice over verzorgt. Als verteller is hij soms wijs, soms geestig, altijd interessant. Het is vooral Marcellus die ervoor zorgt dat dit verhaal over ouderschap, verlies, rouw en herstel soepel van begin tot eind loopt. Dat dit de verfilming is van een populaire roman zie je dan weer terug in de strakke structuur, het gemak waarmee allerlei lijntjes samenkomen en de typisch literaire personages.
De humor is soms wat oubollig en het knuffelgehalte is soms ietsjes té, waartegenover weer het prima acteren staat, vooral van legende Sally Field en de jonge Lewis Pullman. Maar het knapste van ‘Remarkably Bright Creatures’ is hoe humor, drama (met een dun laagje romantiek) een sterk en consistent geheel vormen. Geen meesterwerk dus, wel een ambachtelijke film waar niemand zich een buil aan zal vallen.
Henny Wouters
Waardering: 3.5
VOD-release: 8 mei 2026 (Netflix)