River of Blood (2024)

Regie: Howard J. Ford | 86 minuten | horror, thriller | Acteurs: Sarah Alexandra Marks, Louis James, Ella Starbuck, David Wayman, Joseph Millson, Tiffany Hannam-Daniels, Suwajchai Anubhat, Yothin Bumroong, Panisa Dechosart, Ritdech Dechosart, Pinwadee Dumdee, Karnmanee Gerdsuk, Einar Haraldsson, Somporn Indrabhrom, Numfon Kanantai, Suriya Karuehaong, Pairoj Kulwang, Winai Kulwang, Price Lindsey

Soms gaat het gezegde ‘vroeger was alles beter’ echt op. In het geval van het illustere kannibalengenre zeker. Deze filmstroming werd in de jaren 80 wereldberoemd en even controversieel dankzij ene Ruggero Deodato. Deze Italiaanse cineast zette met ‘Cannibal Holocaust’ de wereld – en het genre – op zijn kop. Deze film leek zo realistisch dat mensen dachten naar een snuff-film te kijken. Ruim 40 jaar later maakt die film nog steeds indruk. Iets wat het in 2024 uitgekomen ‘River of Blood’ van regisseur Howard J. Ford zeker niet gaat bereiken.

‘River of Blood’ draait om twee koppels. Het ene stel, bestaande uit Ritchie (David Wayman) en Jasmin (Sarah Alexandra Marks), heeft alles goed voor elkaar en bulkt van het geld. Deze rijke stinkerds trakteren een bevriend koppel op een tripje naar Zuid-Amerika. Die gulle gift valt niet goed bij Ajay (Louis James), een onzekere macho die zijn baantje dankt aan de relatie met zijn vriendin Maya (Ella Starbuck). Schoonvader regelde werk voor hem. De verhoudingen staan op scherp nog voordat er aan een kajaktrip begonnen wordt door kannibalengebied.

Het is eigenlijk te veel eer om ‘River of Blood’ een kannibalenfilm te noemen, want er is eigenlijk maar een menseneter te zien. Op een paar scènes na moet je het echt met een kannibaal doen die toevallig ook nog eens gekleed is in een hippe zwemshort. Alsof dat niet suf genoeg is, mag je je ook nog eens door vermoeiend acteerwerk heen ploeteren waar uiteraard sprake is van ontrouw. De cast is niet al te best, maar heeft het ook niet gemakkelijk met de tenenkrommende teksten die het script ze voorschotelt.

Dat deze film in Thailand geschoten is, wordt snel duidelijk want de omgeving die het Amazonegebied in Zuid-Amerika moet voorstellen komt bevreemdend over. De bebossing klopt niet met het beeld dat je bij de Amazone hebt en de rivieren zijn erg smal. De spaarzame slachtpartijen missen impact en zorgen ervoor dat zelfs het (onbedoeld) hilarische ‘Green Inferno’ van Eli Roth uit 2013 hoogstaande cinema lijkt.

‘River of Blood’ is een belediging voor de genrefan, kannibalen en filmmaken. Het enige pluspuntje aan deze film is Joseph Millson die in zijn rol als gids nog enig charisma en fatsoenlijk acteerwerk aan de dag brengt. Helaas is hij niet de hoofdrolspeler.

Frank v.d. Ven

Waardering: 1.5

VOD-release: 20 maart 2025