Roofman (2025)

Regie: Derek Cianfrance | 127 minuten | biografie, misdaad, drama, geschiedenis, romantiek | Acteurs: Channing Tatum, Kirsten Dunst, LaKeith Stanfield, Tony Revolori, Kirana Kuic, Gabriella Cila, Alissa Marie Pearson, Esmé McSherry, Melonie Diaz, Stella Gunn, Joe Bruno, Molly Price, Dan Marks, Scott Shipman, Benjamin Henderson, Jason Wise, Javier Molina, Charles Cummings

Derek Cianfrance is een regisseur die in 2010 en 2012 indruk maakte met respectievelijk ‘Blue Valentine’ en ‘The Place Beyond the Pines’. Beide zijn rauwe films die licht werpen op duistere thema’s. ‘Roofman’ lijkt het tegenovergestelde. Op de poster zien we Channing Tatum tegen een knalgele achtergrond met een roze zwemband om zijn middel, een grote teddybeer op zijn rug en een kinderlijk Ninja Turtles-shirt. Het heeft er alle schijn van een pure comedy te zijn, maar het wapen in zijn rechterhand doet vermoeden dat er meer aan de hand is.

‘Roofman’ is gebaseerd op een knotsgek en waargebeurd verhaal. In de jaren 90 beroofde Jeffrey Manchester via de daken verscheidene McDonald’s-restaurants. Het frappante was dat de Rooftop Robber altijd vriendelijk was tegen zijn slachtoffers. Na tientallen overvallen wordt hij opgepakt en veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf. Hij laat het er niet bij zitten en vindt een manier om te ontsnappen.

Eenmaal buiten vindt hij een nieuw thuis in de plaatselijke Toys “R” Us. Hij is iedereen te slim af en creëert een heel eigen woonstekkie in de speelgoedwinkel. Nadat hij zich een tijd heeft schuilgehouden, wil hij de buitenwereld in. Hij leert Leigh kennen – die tevens in de winkel werkt – en bouwt een band met haar op. Dit is het begin van zijn dubbelspel waarin hij steeds verder verzeild raakt.

Het verhaal is bizar. De ludieke manier waarop deze man zich maanden verstopt heeft is bijna ongelofelijk, maar écht waar. In de film wordt dit vertaald naar een setting waarin humor de boventoon voert, maar waarin voortdurend gevaar op de achtergrond sluimert. Je gaat houden van Channing Tatums karakter, maar je bent je ook bewust van het feit dat de man zijn daden niet juist zijn.

Tatum speelt in ‘Roofman’ de rol van zijn leven. Hij staat altijd bekend als de Hollywood-hunk, waarbij iedereen weg zwijmelde bij zijn performances in de ‘Magic Mike’-films. Hier krijgt hij ruimte om zijn veelzijdigheid te laten zien. Dat hij komisch talent heeft weten we allang, maar we zien de diepere lagen van zijn personage naarmate de film vordert verschijnen. We zien het kind in hem: rennend en dansend door de speelgoedwinkel, maar ook zien we zijn kwetsbare kant als hij contact heeft met zijn dochter of wanneer hij als een blok valt voor Leigh. Het is een hele sterke performance waarmee hij bewijst een begenadigd acteur te zijn.

Het tegenspel komt voornamelijk van Kirsten Dunst, een andere doorgewinterde actrice. Zij geeft weer wat licht aan het leven van Jeffrey en houdt van hem als persoon. Dunst is oerdegelijk en sprankelt met vlagen in deze film. Een andere acteur die erg sterk voor de dag komt is Peter Dinklage. Als manager van Toys “R” Us is hij hilarisch. Het is zo’n baas die hard is voor zijn personeel, maar eigenlijk zelf als mens ook maar weinig in de melk te brokkelen heeft.

Is ‘Roofman’ een doorsnee feelgoodfilm die vooral de lachers op de hand krijgt? Deels wel. Er zitten maffe situaties in die zo absurd zijn dat het grappig wordt. Maar Derek Cianfrance is geen doorsnee filmmaker. Er gaat ook een soort triestigheid uit van dit verhaal. Een man die een kind heeft en dit in de steek laat door plaatselijke fastfoodketens te overvallen, is eigenlijk helemaal niet zo grappig.

Daar zit ook precies de kracht van ‘Roofman’. Het tovert veelal een lach op je gezicht, maar deelt ook emotionele klappen uit. Niet alles is in perfecte balans, maar het is een krachtige film die een bewonderenswaardig verhaal op een boeiende en aangename manier vertelt.

Sjoerd Crins

Waardering: 4

Bioscooprelease: 9 oktober 2025