Sawsans geheime missie – MGP Missionen (2013)

Regie: Martin Miehe-Renard | 96 minuten | familie | Acteurs: Sylvester Espersen Byder, Malika Sia Paul, Line Kruse, Natali Vallespir, Lars Knutzon, Mian Hussein, Lado Hadzic, Laura Christensen, Laura Drasbæk, Ole Dupont, Joakim Ingversen, Meinhard St. John

Het Deense Filminstituut kwam in de zomer van 2012 in zwaar weer toen bleek dat zij weigerden ‘Sawsans geheime missie’ (in Denemarken ‘MGP Missionen’ getiteld, MGP staat voor Melodi Grand Prix) subsidie te geven op grond van het feit dat een film met acteurs die een niet-Deense achtergrond hebben het slecht doen in de provincie. Vrijwel direct na die boude uitspraak bood de overheidsinstelling haar excuses aan voor deze uitglijder, maar het kwaad was natuurlijk al geschied. Uiteindelijk kwam ‘Sawsans geheime missie’ er toch en meer dan 100.000 Denen bezochten voor deze familiefilm de bioscoop – en dat was niet alleen in Kopenhagen. Gelukkig maar.

Het is nogal een cultuurschok voor de twaalfjarige Karl uit het Christelijke vissersplaatsje Hvide Sande in Denemarken. Als zijn moeder besluit na de verhuizing van haar werkgever mee te verhuizen naar Kopenhagen – ze heeft immers niet vijf jaar gestudeerd om in een cafetaria of fabriek te gaan werken – moet hij niet alleen zijn geliefde zee en duinen achterlaten, ook zijn opa en oma. Die zien het vertrek van hun dochter en kleinzoon met lede ogen aan. Opa heeft geen goed woord over voor de Deense hoofdstad, er zouden alleen punkers en moslims wonen.

Eenmaal in Kopenhagen merkt Karl dat het leven in de grote stad inderdaad heel anders is als in Jutland. Soms verstaan zijn klasgenootjes hem amper! Toch weet Karl al snel vriendschap te sluiten met Sawsan, een Moslima in zijn klas. Ze delen een liefde voor muziek. Sawsan heeft net – stiekem – mee gedaan met de auditie voor het Junior Songfestival en haar liedje was zo goed dat het gekozen is. Maar haar strenge vader geeft geen toestemming. Meisjes van twaalf horen zich niet op te maken en met hun kont te schudden, en al helemaal niet op televisie. Wanneer Karl daar achter komt, besluit hij Sawsan te helpen om toch mee te doen aan de wedstrijd. Dan maar een paar keer de regels uit de Bijbel overtreden…

‘Sawsans geheime missie’ is een spannende en grappige film voor kinderen tussen de acht en veertien. Het met vaart vertelde verhaal is niet heel groots, noch origineel en onvoorspelbaar, maar er worden wel herkenbare situaties in geschetst. Gepest worden op school, ouders die iets verbieden wat een kind juist erg graag wil, in de gaten gehouden worden door klasgenoten (in dit geval Sawsans neef), de soms onderschatte rol van grootouders in het leven van kinderen…

Het charisma van de twee jonge en goed gecaste acteurs houdt de film levendig. Sylvester Byder en Malika Sia Paul zijn erg goed op elkaar ingespeeld en vormen een leuk en sympathiek stel. Het is verfrissend dat de integratieproblemen nu eens niet bij een Moslimgezin liggen en dat de moraal er niet al te dik bovenop ligt. Aanvankelijk lijkt het of Jutlanders in de film wel heel stereotype afgeschilderd worden, maar dat blijkt later wel mee te vallen. ‘Sawsans geheime missie’ was in 2014 een van de drie genomineerden voor de Beste Europese Jeugdfilm (de EFA Young Audience Award), maar verloor van ‘Spijt!’ van Dave Schram. Heel diep gaat ‘Sawsans geheime missie’ niet in op de aangekaarte problemen, maar dat is bij een film voor deze doelgroep geenszins een belangrijk punt van kritiek.

Monica Meijer

Waardering: 3

Bioscooprelease: 29 januari 2015
VOD-release: 1 juli 2015