SherryBaby (2006)

Regie: Laurie Collyer | 96 minuten | drama | Acteurs: Maggie Gyllenhaal, Michelle Hurst, Sandra Rodríguez, Anna Simpson, Giancarlo Esposito, Caroline Clay, Rio Hackford, Brad William Henke, Bridget Barkan, Ryan Simpkins, Stephen Peabody, Danny Trejo, Sam Bottoms, Kate Burton, Michael Dillon, Helen Coxe, Jayden Vargas

‘Sherry’ is de naam van de hoofdrolspeelster, de net uit de gevangenis ontslagen, alleenstaande moeder Sherry. ‘Baby’ slaat op de benaming die zij haar dochtertje Alexis, die ze ruim drie jaar niet gezien heeft, voortdurend toebedeelt. Samen maakt dat ‘SherryBaby’, een dramatisch portret over een jonge vrouw die, na haar straf te hebben uitgezeten, een goede moeder wil zijn voor haar kind. Daarmee is het verhaal wel verteld: ‘SherryBaby’ is een film met een oersimpel verhaal dat rustig voortkabbelt, terwijl onze hoofdpersoon Sherry te maken krijgen met de nodige moeilijkheden. De absolute basis voor het verhaal, en daarmee dus hoofdthema, is de moeder-dochterrelatie. Op de eerste plaats ondervindt Sherry nogal wat strubbelingen als het gaat over de opvoeding van haar dochtertje. En niet alleen met haar ‘baby’ zelf, maar voornamelijk met haar broer en schoonzus, die al die tijd zorg voor haar hebben gedragen. Naast de problemen met haar dochtertje is ook de grote, boze maatschappij niet altijd even makkelijk voor haar… maar dat is meer bijzaak.

En dat is dan ook waar het stukloopt met ‘SherryBaby’. Het verhaal is eentonig en begint na verloop van tijd aardig te jeuken. Gelukkig valt er ondanks de mindere plot nog wel iets te beleven. Een dubbelplus is de performance van Maggie Gyllenhaal. Voor haar vertolking van de jonge moeder Sherry ontving ze een Golden Globe nominatie. En dat mag terecht genoemd worden: haar spel is fraai en bij vlagen zó overtuigend, dat het je af en toe kromme tenen bezorgt. Ook Ryan Simpkins valt op: de destijds zevenjarige laat zien al over aardig wat acteercapaciteiten te beschikken.

Een tweede punt dat in positieve zin direct opvalt, is de fraaie uitwerking van het contact tussen de personages. Dialogen met de bijbehorende emoties zijn stuk voor stuk zeer realistisch. Het voortdurende gekibbel tussen Sherry en haar schoonzus is daar een mooi voorbeeld van. Wat dat betreft zijn er genoeg films die daar nog een puntje aan kunnen zuigen. Het mag duidelijk zijn dat deze film een goed verhaal ontbeert. De plot is maar weinig origineel en eentonig. ‘SherryBaby’ is dan ook een goed voorbeeld van het zogeheten ‘drama om het drama’. Ondanks de overtuigende Maggie Gyllenhaal en het hoge realiteitsgehalte is ‘SherryBaby’ niet aan te raden. De tagline van de film bevat gelukkig een positieve boodschap: “We all deserve a second chance.” En laat dat nu ook voor schrijfster en regisseuse Laurie Collyer gelden…

Arian Schouten