Sidewalks of Bangkok – Les trottoirs de Bangkok (1984)

Regie: Jean Rollin | 85 minuten | actie, erotiek, misdaad | Acteurs: Yoko, Francoise Blanchard, Jean-Claude Benhamou, Pierre Bouyxou, Jean-Paul Bride, Gerard Landry, Brigitte Borghese, Chokie

‘Sidewalks of Bangkok’ is op en top exploitation. Van de verraderlijke titel tot aan het disfunctioneel naakt. Alles in deze film is opgezet om te incasseren op seks, geweld en decadentie. Nu is dat niet zo’n verrassing voor een film van Jean Rollin en de vraag is dan ook vooral of hij met deze ingrediënten weet te boeien voor de krappe anderhalf uur dat de film duurt.

Het antwoord is helaas grotendeels nee, want Rollin blijkt niet zo goed uit de voeten te kunnen met het actiegenre. De film draait om het Thaise meisje Eva, dat in het bezit zou zijn van een nieuw biologisch wapen. Probleem is alleen dat zij dat zelf niet weet en dus wordt het arme kind achterna gezeten door zowel de Franse geheime dienst als een vergezochte vrouwenbende. Rollin kon echter niet heel veel meer bedenken en dus bestaat de film slechts uit de vlucht van Eva naar Frankrijk, alwaar zij nog wat meer wordt achtervolgd. Af en toe wordt er nog iemand neergeschoten, maar dat was het dan ook. Tussendoor wordt de kijker uiteraard getrakteerd op de nodige seksscènes, maar deze zijn in het oeuvre van de regisseur zo standaard dat deze niet eens als een toevoeging gezien kunnen worden. Sterker nog, de erotica is hier zo prominent aanwezig dat je je begint af te vragen of het misdaadverhaaltje zelf niet een toevoeging is in plaats van andersom.

Liefhebbers zullen zich echter absoluut kunnen vinden in de sfeer van de film. Ondanks dat ‘Sidewalks’ uit de jaren 80 stamt, ademt de film in alle opzichten de sfeer van een Franse film uit de seventies en die van een exploitation film in het bijzonder. Dat is op zich charmant, maar alleen Rollin zelf heeft al genoeg andere en vooral betere films gemaakt, zodat ‘Sidewalks of Bangkok’ uiteindelijk toch als een nogal nietszeggende film overkomt. Vervelen zult u zich echter niet. Daarvoor weet Rollin dan weer net iets te goed wat het publiek graag ziet…

Sander Colin