Skiff (2025)

Regie: Cecilia Verheyden | 107 minuten | drama | Acteurs: Femke Vanhove, Lina Miftah, Natali Broods, Jeroen Van der Ven, Massim Allach, Laura Bekaert, Toulouse De Cock, Hassiba Halabi, Raphaël Lamaassab, Sverre Rous, Mil Sinaeve, Charlotte Van Der Eecken, Wout Vleugels, Tibbe Walckiers, Miriam Youssef

De 15-jarige Malou (Femke Vanhove) aarzelt door het leven. Haar identiteit is voor haar een raadsel, en de wereld een onvaste plek. Haar ouders zijn afwezig, en haar leeftijdsgenoten wreed. Roeien is het enige dat haar verlichting biedt, en hier stort zij zich volledig op. Wanneer haar broer Max (Wout Vleugels) een nieuwe vriendin krijgt, komt hier echter verandering in. Langzaam vinden Malou en Nouria (Lina Miftah) elkaar, en de afstand tussen hen wordt overbrugd door een wederzijds verhulde interesse naar meer. Het kleine dorp waarin zij wonen is echter benauwend, en de muren lijken steeds sneller op hen af te komen: hoeveel ruimte blijft er nog over?

Regisseur Cecilia Verheyden brengt Malou op persoonlijke wijze in beeld, met treffende shots van haar gezichtsuitdrukkingen: een terecht podium voor het indrukwekkende acteerwerk van Vanhove. De natuurlijke colorgrading draagt bij aan een authentiek beeld, en het minimale gebruik van muziek sluit hier feilloos op aan. De regie is bewust, en gestileerd rommelig; dit leidt tot prachtige shots, met interessante composities. Het verhaal is veelzijdig, en verscheidene thema’s krijgen een plekje in de uitgebreide plot. Enerzijds geeft dit aanleiding tot interessante wendingen, maar anderzijds lijkt een duidelijke focus afwezig. De film start als klassiek coming-of-age-verhaal over zelfontplooiing, maar buigt gaandeweg enigszins af richting een drama over familieruzies. Het verhaal lijkt op langdradige en evidente wijze om het zwaartepunt heen te draaien, maar weet dit aan het einde toch ontzettend krachtig neer te zetten. Met deze wending wordt de vertrouwde queer coming-of-age thematiek uitgebreid, wat ‘Skiff’ zeker tot een hoger niveau tilt.

‘Skiff’ is rauw, persoonlijk, en soms een beetje cliché. Het bewonderenswaardige acteerwerk van Vanhove wordt door regisseur Verheyden op bijzondere wijze vastgelegd, wat leidt tot een authentieke afbeelding van Malou haar verstikking in het kleine dorp. Haar zoektocht naar zichzelf meandert door de film, maar breekt uiteindelijk met een sterk einde door de plot heen: een roerend verhaal over vriendschap, familie, en identiteit.

Sara Goosensen

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 9 april 2026
VOD-release: 2 juli 2026 (Pathé Thuis)