Sleeping Beauty (2014)

Regie: Casper Van Dien | 90 minuten | avontuur, fantasie, horror | Acteurs: Finn Jones, Grace Van Dien, Catherine Oxenberg, Casper Van Dien, Olivia d’Abo, Michael York, Edward Lewis French, Maya Van Dien, Celeste Van Dien, Clive Sawyer, Christina Ulfsparre, David Elliot, Dylan Vox, Georgia Hull, Gil Kolirin, Jonas Talkington, Kalina Stoimenova, Luke Cousins, Nikolay Bakalov

Auw… Wat is dit pijnlijk. ‘Sleeping Beauty’ is een film die nooit door de kwaliteitscontrole heen had moeten komen. Zelfs voor SyFy-begrippen is deze productie van een tenenkrommend laag niveau. En dat zegt nogal wat! Wie wel eens naar SyFy Channel kijkt, weet dat deze zender grossiert in goedkoop gemaakte pulp waar weinig moeite – maar vooral geld – in gestoken is. Deze budget-kost is vooral bedoeld om mee te liften op hypes. Nu sprookjes weer hip zijn in Hollywood probeert dit regiedebuut van acteur Casper Van Dien daarvan te profiteren. Ook deze rolprent geeft een draai aan het oude vertelsel. Zo kun je onder meer zombies en een draak verwachten. Dat klinkt echter spannender dan het daadwerkelijk is…

In ‘Sleeping Beauty’ ontdekt een jonge prins dat de mooie prinses Dawn door een vloek in een eeuwige slaap is gevallen. Als hij met haar trouwt, verdwijnt de vloek en erft hij een prachtig koninkrijk. De prins besluit om een team onderdanen op te trommelen en met hen naar het paleis van de in slaap getoverde prinses te gaan. Een boze heks heeft het oord vervloekt en dat betekent dat het gezelschap het tegen ondoden en een draak moet opnemen.

Van Dien – vooral bekend als hoofdrolspeler Johnny Rico in Paul Verhoeven’s ‘Starship Troopers’ – treedt niet alleen als regisseur op, maar draaft ook in een bijrol op. Ook zijn vrouw Catherine Oxenberg mag een rol vertolken. Dit is dus echt een familiefilm geworden en dat is de valkuil van deze rolprent geworden. Blijkbaar durfde niemand tegen Van Dien te zeggen dat hij absoluut niet kan regisseren. Deze film is zo ongelooflijk slecht dat het pijn doet. De camera registreert irrelevante zaken en brengt de spaarzame actie slecht in beeld. Tijdens een vechtscène wordt bijvoorbeeld op een plas water ingezoomd waarin in de verte een paar vage contouren van een schermgevecht te zien zijn. De gevechten met de pixeldraak zijn hopeloos, omdat de computeranimatie er enorm gedateerd uitziet. Daarnaast varieert het oerwezen regelmatig van lengte. Het ene moment is hij reusachtig, terwijl hij later in de film bijna net zo groot is als een mens. Van Dien doet maar wat en is niet consequent. Het geweld is erg tam, totdat er aan het einde van deze ‘Sleeping Beauty’ ineens een hoofd van een romp wordt getrokken. En dan is er nog niet eens gesproken over de inspiratieloze zombies…

Het spel van de cast is erbarmelijk. Het acteerwerk overstijgt nooit het niveau van schooltoneel. Alleen Olivia d’Abo lijkt nog een beetje lol in haar werk te hebben en zet haar versie van een heks extra dik aan. Michael York verzorgt de voice over, maar spreekt zijn publiek aan als een stel idioten.

Werkelijk niets deugt aan deze film. Het acteerwerk is pover, de special effects ogen achterhaald en het camerawerk is amateuristisch. Heel snel vergeten dit drama.

Frank v.d. Ven

‘Sleeping Beauty’ verschijnt donderdag 11 december 2014 op DVD.