Slocum et moi (2024)

Regie: Jean-François Laguionie | 76 minuten | animatie | Originele stemmencast: Elias Hauter, Grégory Gadebois, Coraly Zahonero, André Marcon, Mathilde La Musse, Jérémy Prévost

Jong zijn kan verwarrend zijn. Je staat aan het begin van je leven, maar begrijpt veel nog niet. Je krijgt van je ouders te horen dat je ervan moet genieten zo lang het duurt. Je weet niet wat dat betekent, maar je kijkt op naar je ouders en gelooft hen. Gouden Palm-winnaar Jean-François Laguionie waagt zich aan deze thematiek. Met zijn karakteristieke fascinatie voor water en dromen over reizen op zee, neemt hij afscheid van zijn stiel in de vorm van een laatste film: ‘Slocum et moi’.

Via prachtige tekeningen schetst onze protagonist, François, het jeugdige avontuur van hem en zijn ouders. Het is 1949 en in post-oorlog Frankrijk zijn mensen volop bezig met de draad in hun levens opnieuw op te pakken. Onder hen is het gezin van de jonge geadopteerde François, waar volgens hem twee teams bestaan: zijn biologische moeder Geneviève en zijn stiefvader Pierre én François’ moeder en hij. Zijn gereserveerde vader wordt door vrienden mysterieus ‘Slocum’ genoemd en zit hele dagen in zijn kantoor te tekenen. De jonge François weet niet goed waarover te praten met hem, tot deze op een mooie dag een boot in de tuin begint te bouwen. Is er misschien toch ruimte voor een derde team?

Zonder te verzuipen in goedkope nostalgie, weet Jean-François Laguionie de avontuurlijke en innovatieve én tegelijkertijd verwarrende wereld van de jeugd te recreëren. Een periode waarin je oude en nieuwe relaties anders bekijkt en zoekende bent naar wie of wat je interesseert. Waar de wereld voor je opengaat om te ontdekken en deze tegelijkertijd beperkt blijft tot je directe omgeving. Jong zijn is een tijd van hoogtes en laagtes, waarbij alles een directe impact op je heeft. Zeker die van je helden. Als jonge jongen is dan ook een van je eerste voorbeelden je vader.

Terwijl zware thema’s de revue passeren, zijn het de animaties en (stereotype Franse) muziek die voor de nodige lichtheid zorgen. De tekeningen willen nooit overweldigen en indruk maken, maar dienen meer om het gevoel van kind zijn in een dorpje te versterken. Met andere woorden, vanuit iemands perspectief als prille jongen, voor wie veel nog niet duidelijk is en je aan het begin van je leven staat. Simultaan voelen de schetsen leuk en licht aan, waarvan de warmte en emoties afdruipen.

‘Slocum et moi’ is een gepassioneerde, symbolische en subtiele coming-of-age-animatiefilm die complexere thema’s op een lichte manier weet te brengen. Nooit pretendeert de 75 minuten durende film de antwoorden te weten op grote levensvragen. Laguionie prikkelt je fantasie en moedigt je aan om aan reminiscentie te doen. Het is zowel een ode aan het leven waarvan genoten moet worden als een gewaarwording van de vergankelijkheid ervan. We moeten als mensen profiteren van wat we kunnen en accepteren wie we zijn en de rest rondom ons. Bewandel je eigen pad en heb je naasten lief is de boodschap van de film!

Nick Majchrowicz

Waardering: 4

Bioscooprelease: 21 augustus 2025