Still/Born (2017)

Regie: Brandon Christensen | 87 minuten | horror, thriller | Acteurs: Christie Burke, Jesse Moss, Rebecca Olson, Jenn Griffin, Michael Ironside, Sheila McCarthy, Sean Rogerson, Grace Christensen, Dianne Snape, Brittany Allen, Jayson Therrien, Gunnar Shanahan, Praneet Akilla

Mary is pasgeleden moeder geworden. Ze is bevallen van een tweeling, maar één van de baby’s heeft het niet gered tijdens de bevalling. Terwijl Mary met het verlies om probeert te gaan, doet zij de ontdekking dat iets kwaadaardigs het op haar andere baby voorzien heeft. Het blijkt te gaan om een kwaadaardige, bovennatuurlijke entiteit. En deze is vastberaden zijn doel te bereiken…

‘Still/Born’ is een aardig inkijkje in de diepste krochten van de menselijke ziel. De film lijkt op het eerste gezicht de gedaante aan te nemen van een standaard spookverhaal, waarin een eenzame vrouw wordt geterroriseerd door een boosaardige creatuur van gene zijde. Bij nader inzien graaft de prent toch wat dieper en worden de bovennatuurlijke horrorelementen slim gekoppeld aan de zeer reële gruwelen die gepaard gaan met een diepe postnatale depressie. De film verbindt een bestaande medische conditie dus met klassieke jump scares. Wat begint met slapeloosheid, ontaardt uiteindelijk in een afgrijselijk psychotisch doolhof van hallucinaties, een duistere vertelling waarbij het gevaar zich ophoudt in de schaduwen. Regisseur Brandon Christensen slaagt er aardig in om werkelijk en denkbeeldig afgrijzen op een natuurlijke wijze te laten samenvloeien, bijvoorbeeld in een ijzingwekkende scène waarin Mary op haar monitor ziet hoe een duistere gedaante zich over de wieg van haar nog levende baby buigt. Stilistisch leunt ‘Still/Born’ soms wel vrij nadrukkelijk aan tegen prenten als ‘The Babadook’ en ‘Annabelle’, waardoor de film zeker niet de originaliteitsprijs wint. Het leentjebuur spelen bij genregenoten gebeurt echter niet expliciet genoeg om de eigen smoel te verliezen.

‘Still/Born’ wordt grotendeels gedragen door een sterk spelende Christie Burke. Ze weet de mentaal verscheurde en psychisch verwarde Mary in al haar extremiteiten goed en geloofwaardig te portretteren. Kwetsbaar en fragiel als niemand haar gelooft, maar angstaanjagend en bij vlagen vilein als ze realiseert dat het offeren van de baby van haar buurman de sleutel kan zijn tot het redden van haar eigen kind. Dankzij het goede acteerwerk van Burke en de gebalanceerde regie van Christensen, is ‘Still/Born’ best een aardig griezelwerkje geworden dat net een stukje boven de horror- en thrillermiddelmaat uitstijgt.

Frank Heinen

Waardering: 3.5

DVD-release: 13 november 2018