The Dink (2026)
Regie: Josh Greenbaum | 102 minuten | komedie, romantiek, sport | Acteurs: Jake Johnson, Mary Steenburgen, Aaron Chen, River Beier, Ed Harris, Robert Rebetsky, Boone Nelson, Nathan Blair, Indiana Elle, Cayden Romero, Cooper Woestendick, Chloe Fineman, Don Lake, Wayne Wilderson, Lennon Parham, Chris Parnell, Ben Stiller, Ferren Rajput
De tennissport wordt bedreigd door een epidemie. Het indrukwekkende spel, de ongeëvenaarde prestige, en bovenal de fysieke speelruimte worden beperkt door de opkomst van een nachtmerrie: pickleball. Met hun kleinere rackets, lichtere ballen, en toegankelijke spelregels nemen de pickleballspelers de countryclub van Chuck Boyd (Ed Harris) over. Dan dient een oplossing zich aan: een tennistoernooi kan de uitbreiding van het beruchte spel stoppen. Als voormalige proftennisser ziet Chucks zoon Dusty (Jake Johnson) een kans om hier de winst te behalen, en zijn vader trots te maken. Wanneer echter duidelijk wordt dat zijn vader hem hier niet mee vertrouwt, stort Dusty zijn wereld in. Zijn toevlucht? Pickleball. Zou de sport dan toch iets te bieden hebben?
Met haar premisse zet ‘The Dink’ zichzelf neer als satirische kritiek op het vermeende conflict tussen tennis en pickleball. Op zichzelf klinkt dit als een ijzersterke opzet voor een komedie, waarbij met name de casting van Jake Johnson een hele slimme zet is geweest. De satire lijkt echter niet volledig te worden omarmd, en dat is jammer. De uitwerking voelt halfslachtig aan, met name doordat het onserieuze aspect niet in alle elementen van de film wordt doorgevoerd. Het script voelt vaak te voorzichtig, of juist té nadrukkelijk, waarmee een eventueel komisch effect al snel wordt uitgedoofd.
De muziek blijft tevens ingetogen, terwijl een overdreven soundtrack de satire juist had kunnen laten stralen. Johnson, ook bekend als Nick Miller in de sitcom “New Girl” (2011-2018), schittert echter als uitgesproken maar humoristische cynicus; fans van Nick zullen ‘The Dink’ om die reden wellicht waarderen. Bovendien maken een aantal grote namen een korte en verrassende verschijning, zoals Ben Stiller (‘Zoolander’, 2001; ‘Night at the Museum’, 2006; ‘Meet the Parents’, 2000) als opmerkelijk onprofessionele huisarts, en Patton Oswalt (“The King of Queens”, 1998-2007; “Parks and Recreation”, 2009-2015) als excentrieke pickleballspeler. Zelfs professioneel tennisser John McEnroe heeft een plekje op de tribune, waarbij hij een schitterend verslag houdt van het zenuwslopende toernooi.
De ervaren acteurs zijn een absolute aanwinst voor ‘The Dink’, maar de plot en humor laten helaas veel te wensen over. De premisse is veelbelovend, maar het script en de soundtrack hadden verder mogen gaan. Wel opent ‘The Dink’ in ieder geval de deur voor meer sportkomedies; wellicht dat een toekomstig werk over de rivaliteit tussen honk- en softbal de gemiste kansen waar kan maken?
Sara Goosensen
Waardering: 2
VOD-release: 24 juli 2026 (Apple TV+)