The Expendables 4 – Expend4bles (2023)

Regie: Scott Waugh | 104 minuten | actie | Acteurs: Jason Statham, 50 Cent, Megan Fox, Dolph Lundgren, Tony Jaa, Iko Uwais, Andy Garcia, Sylvester Stallone, Randy Couture, Jacob Scipio, Levy Tran, Lucy Newman-Williams, Daren Nop, Kenny ‘Cowboy’ Bartram, Cody Mackie, Cokey Falkow

Het grootste wapenfeit van het vierde deel van de ‘Expendables’-franchise – ‘The Expendables 4’ (of ook wel ‘Expend4bles’) – is dat deze productie voor zeven Razzies is genomineerd. Dit actievehikel maakt kans op de prijs voor slechtste film, slechtste bijrolacteur en slechtste regisseur. Het bijzondere is dat deze film meer(!) nominaties heeft dan die vreselijke Winnie The Pooh horrorfilm die in hetzelfde jaar verscheen (‘Winnie the Pooh: Blood and Honey’. red.). Dat geeft aan dat de bodem van de franchise rond oude actiehelden toch wel echt bereikt is.

In ‘The Expendables 4’ is pijnlijk duidelijk dat de interesse in deze serie zo laag is, dat het merendeel van de oude actieknarren die de serie groot maakten het (hak)bijltje bij neer hebben gegooid. Dolph Lundgren en Sylvester Stallone zijn de bekendste actiesterren. Randy Couture komt daarna. In de kern is dit geen deel van de ‘Expendables’, maar het zoveelste project van Jason Statham. De Brit speelt opnieuw de hoofdrol en neemt de rest mee op sleeptouw. Die rest bestaat uit nieuwe leden van dit team. Zo worden Curtis ‘50 Cent’ Jackson, Megan Fox en Andy Garcia ook als elite-actiehelden gezien. Zeer dubieus.

Deze reeks is dood. Zoveel is duidelijk na het zien van dit deel. De actie wordt schokkerig in beeld gebracht, CGI is alom tegenwoordig en bij vrijwel elke scène zie je dat er met een green screen is gewerkt. Dit is een liefdeloze studiofilm. Bij vlagen lijkt het alsof je naar een Playstation 4 videogame kijkt.

Deze film oogt grauw en het is duidelijk dat zowel de regisseur als de cast er weinig zin in had. Stallone staat prominent op de poster, maar is amper 10 minuten in beeld. Fox moet wat vrouwelijkheid meebrengen, maar loopt vooral in een handig diep decolleté te schieten met een plastic geweer.

De casting van nieuwe, jonge leden is de definitieve doodsteek van een reeks die drijft op nostalgie. Eighties actiehelden als Stallone, Schwarzenegger, Norris, Van Damme en Willis in één film zien: dat was het plan. Nu het merendeel is afgehaakt, is de meerwaarde weg. De toevoeging van Tony ‘Ong-Bak’ Jaa en Iko ‘The Raid’ Uwais is een mooie ode aan deze geniale Martial Artists, maar een Westers publiek kent deze legendes amper. Daarnaast krijgen ze veel te weinig te doen.

Dit is een Amerikaans feestje, waarvan de gastheren vertrokken zijn. Ook jij hebt hier weinig te zoeken.

Frank v.d. Ven

Waardering: 1

Bioscooprelease: 5 oktober 2023
PVOD-release: 14 december 2023
VOD-release: 27 december 2023 (Pathé Thuis)