The Fantastic Four: First Steps (2025)
Regie: Matt Shakman | 115 minuten | actie, avontuur | Acteurs: Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach, Joseph Quinn, Ralph Ineson, Julia Garner, Natasha Lyonne, Paul Walter Hauser, Sarah Niles, Mark Gatiss, Ada Scott, Matthew Wood, Angela Jones, Maisie Shakman, Jay Underwood, Michael Bailey Smith, Alex Hyde-White, Rebecca Staab
“Family is about connecting to something bigger than yourself. We’ll face this together, as a family,” zegt Sue Storm tegen de drie andere leden van de Fantastic Four. Die ene zin vangt meteen de toon van ‘The Fantastic Four: First Steps’: een oprechte film. Waar recente Marvel-films soms voelden alsof er een hele hoop andere films gekeken moesten worden om er van te kunnen genieten, kiest regisseur Matt Shakman voor een sprong terug naar de kern: vier mensen die — hoeveel ze ook getest worden — proberen samen iets te overwinnen. Deze film gaat, verrassend simpel en verfrissend, over familie.
‘The Fantastic Four: First Steps’ introduceert Marvels “eerste familie” opnieuw. Dit is de derde poging voor een verfilming van het klassieke stripverhaal, ditmaal in een retro-futuristische jaren 60 setting op een alternatieve aarde (Aarde828), losgekoppeld van lopende MCU-plotlijnen: volgens Kevin Feige kun je instappen zonder franchise-huiswerk. Matt Shakman (bekend van de serie “WandaVision”) doet inspiratie op bij de originele tekenaar van de comic-book, Jack Kirby. De film voelt daarom aan alsof je naar een bewegende strip uit 1960 kijkt.
Het verhaal loopt als volgt: vier briljante astronautonderzoekers keren van een kosmische missie terug met drastisch veranderde lichamen: ze hebben superkrachten gekregen en worden superhelden: Mr. Fantastic, the Invisible Woman, The Human Torch en The Thing. Maar als Sue Storm en Reed Richards (Mr. Fantastic en the Invisible Woman) een kind krijgen, arriveert de zilveren surfer, Shalla-Bal, om te waarschuwen dat haar meester Galactus hun planeet komt verslinden. Galactus stelt een wreed ultimatum: ze moeten kiezen tussen de aarde of hun kind.
Wanneer de film klein en intiem blijft, werkt hij verrassend goed. De kleurrijke, bijna speelgoedachtige ‘60s comic look, hoewel enigszins onrealistisch, geeft de film persoonlijkheid. De acteurs geven de personages veel meer diepgang dan wat we gewend zijn van Marvel. Deze nieuwe stijl komt uit drie hoeken: een simpelere verhaalstructuur die teruggrijpt op vroege comicbook avonturen, een uitgesproken retro ‘60s production design dat anders oogt dan de grauwe standaard van superheldenfilms en het familie-thema dat zorgt voor een dramatische lading en een sympathieke verzameling personages. Het acteerwerk doet veel: de vier leden van de Fantastic Four komen over als interessante helden die allen een unieke persoonlijkheid hebben. Ze leveren meer karaktertextuur dan we in jaren van een superheldenteam zagen.
Deze film probeert compleet iets nieuws. Deze stijl werkt hoogstwaarschijnlijk niet voor elke kijker: de comic-stijl is veel minder realistisch en spannend dan andere Marvel-projecten. Toch is het belangrijk dat er iets nieuws geprobeerd wordt. De superheldenfilms zijn een inspiratie voor vele trouwe kijkers. Maar de enige manier om mensen geïnspireerd te houden en opnieuw te inspireren is om nieuwe dingen te proberen. ‘The Fantastic Four: The First Steps’ luidt daarom een nieuw tijdperk in voor de Marvel Cinematic Universe.
Joshua de Groot
Waardering: 4
Bioscooprelease: 23 juli 2025