The Gorge (2025)
Regie: Scott Derrickson | 127 minuten | actie, avontuur | Acteurs: Miles Teller, Anya Taylor-Joy, Sigourney Weaver, Sope Dirisu, William Houston, Kobna Holdbrook-Smith, James Marlowe, Julianna Kurokawa, Ruta Gedmintas, Oliver Trevena
We zien het steeds vaker. Bioscoopwaardige films die direct op een streamingdienst belanden. Dit keer gaat het om ‘The Gorge’ op Apple TV+. De streamingdienst heeft nog een grote slag te slaan richting de echte grote jongens zoals Netflix en Disney+ en pakt uit met een blockbuster van vrij epische proporties.
Als de getraumatiseerde sluipschutter Levi namens de Verenigde Staten voor een geheime klus wordt gevraagd, zegt hij daar ja op. Hij wordt naar een mysterieus gebied à la Area 51 gestuurd en komt terecht in een wachttoren gelegen aan een grote kloof. Zijn doel is om de buitenwereld te beschermen tegen datgene wat zich schuilhoudt in die kloof.
Aan de andere kant van de kloof staat ook een wachttoren, ook hier zit een zeer getrainde sniper de wacht te houden, maar dan namens Rusland. Op een creatieve manier – met bordjes en verrekijkers – komen de twee met elkaar in contact. Dit is echter niet de bedoeling, maar toch ontwikkelt zich een band tussen de twee. Ze zijn immers afgesloten van de rest van de wereld. Samen komen ze langzaam maar zeker achter de geheimen van de macabere kloof.
‘The Gorge’ ziet er op papier geweldig uit. Scott Derrickson is een oerdegelijke regisseur en heeft met Miles Teller en Anya Taylor-Joy twee paradepaardjes in huis. De cinematograaf van dienst is Dan Laustsen, die op prachtige wijze films als ‘John Wick’ en ‘Nightmare Alley’ schoot. Tel daarbij Oscar-winnaars Trent Reznor en Atticus Ross op die de industriële doch melodieuze score verzorgen. Ten slotte is dit een origineel verhaal, in plaats van al het sequel-geweld dat als onkruid uit de grond schiet.
Mooie ingrediënten die mondjesmaat aan bod komen. Het verhaal heeft potentie, maar schiet te veel kanten op, en hoewel het science fiction is, voelen sommige facetten wat ongeloofwaardig en gekunsteld. Het romantische aspect van ‘The Gorge’ is niet nodig en door een gebrek aan chemie tussen de twee hoofdrolspelers komt het niet lekker uit de verf. Als actiekoppel werkt het op zich wel, maar de liefdesscènes zijn maar zozo.
De manier waarop de twee elkaar leren kennen – op een afstand communiceren met blaadjes en tekst – is op zich een geestige vondst. Zeker een sequentie waarin een dikke, vette knipoog naar het verleden van de twee acteurs (iets met schaken en drummen) gemaakt wordt, is erg amusant. Zo gauw ze echter fysiek bij elkaar zijn, verdwijnt de chemie en zit je echt naar twee acteurs te kijken in plaats van twee verliefde mensen.
Dan neemt ‘The Gorge’ een wending richting een groter kwaad. Ze komen terecht in de kloof en daar komen ze erachter hoe de vork nou echt in de steel zit. Wat begint als een vermeende lovestory, verandert hier in een rechttoe rechtaan actiespektakel met wezens die zo uit de wereld van ‘The Green Knight’ lijken te komen, maar ook doen denken aan iets uit ‘Alien’.
Een cocktail van genres dus. Het is niet erg hiermee te spelen, mits goed uitgevoerd. En dat is net waar het een beetje aan ontbreekt bij ‘The Gorge’. Het wil van alles zijn, maar excelleert eigenlijk nergens in. Het acteerwerk laat te wensen over, de beelden zijn soms prachtig, maar veel te gehaast, de dialogen zijn pure middelmaat en het verhaal is ambitieus, maar mist een zekere schwung. Het beklijft nergens en het is geen film waar we het over een jaar nog over hebben, maar het is ook geen ramp om naar te kijken.
Had dit dan gewerkt in de bioscoop? Qua schaal is dit een film die op het grote scherm waarschijnlijk meer indruk zou maken, maar het is gissen of er veel mensen een kaartje hadden gekocht voor dit net-niet project. Apple TV+ heeft inmiddels een sterke reputatie opgebouwd qua series, maar de films lijken op een uitzondering hier en daar nog een ondergeschoven kindje.
Sjoerd Crins
Waardering: 3
VOD-release: 14 februari 2025 (Apple TV+)