The History of Sound (2025)

Regie: Oliver Hermanus | 128 minuten | drama, geschiedenis, romantiek, muziek | Acteurs: Paul Mescal, Josh O’Connor, Chris Cooper, Leo Cocovinis, Raphael Sbarge, Molly Price, Samuel Levine, Tom Nelis, Cate Finck, Colin Keane, Katie Parkinson, Mary Paola, Aedin Moloney, Dion Graham, Alison Bartlett, Briana Middleton

Een moment wordt beleefd. Vanuit die beleving krijgt het betekenis. Verschillende momenten met verschillende betekenissen rijgen zich aaneen tot een periode die vervolgens vervaagt tot een herinnering, en uiteindelijk wordt samengebracht in een allesomvattende emotie. ‘The History of Sound’ toont op een serene manier hoe de meest banale momenten na verloop van tijd de dierbaarste herinneringen worden.

De twee muziekstudenten Lionel (Paul Mescal) en David (Josh O’Connor) leren elkaar kennen rond de piano in de studentenbar waar David een ode aan de volksmuziek brengt. Zodra David wordt opgeroepen om naar de oorlog te gaan, wordt hun unieke band al snel doorbroken. Tijdens de vakantiedagen van David gaan ze beiden terug op missie om de geschiedenis van de Amerikaanse volksmuziek te waarborgen en liederen op te nemen. Hun reis draagt een mysterieuze lading. Ze doorgronden de wildernis van Maine en nemen liedjes op van mensen die ze anders nooit hadden ontmoet, met eigen gewoontes, eigen gebruiken en een eigen manier van leven. Ze vangen als het ware verschillende realiteiten, die ooit hebben bestaan, echt waren op een bepaald moment in de tijd. Waarbij de onzichtbare realiteit van geluid gevangen wordt in de fysieke vorm van een geluidscilinder (of wasrol), de voorloper van de grammofoonplaat. Het werkt als een soort manipulatie van de werkelijkheid, die een moment vereeuwigt. En hoewel deze expeditie hiermee een nobel doel lijkt uit te dragen, blijkt deze reis veel gelaagder te zijn.

‘The History of Sound’ nestelt zich comfortabel tussen ingetogen arthouse en een toegankelijk romantisch drama. Het is een film die probeert het ongrijpbare te vangen: een moment, een stem, een herinnering, en de kwetsbaarheid die daarmee gepaard gaat. De film raakt aan een intrigerend idee van geluid als tastbaar archief. Het geeft hun missie een mysterieuze en bijna filosofische lading. Want als ze deze liederen niet hadden opgenomen, was het misschien verloren gegaan in de tijd. Die onderliggende melancholie en het besef van alles wat de tijd niet overleeft, vormt de emotionele kern van de film.

Mescals Kentucky accent blijft, zelfs na twee uur, licht artificieel aanvoelen. Net zoals het opnemen van die volksliederen voelt het hier en daar meer als een poging tot authenticiteit dan als een vanzelfsprekende realiteit. Het haalt je hiermee subtiel uit de beleving, maar door de dynamiek en eerlijkheid die Josh O’Connor uitstraalt, doet hun samenspel alsnog voldoende geloofwaardig overkomen.

‘The History of Sound’ blijft uiteindelijk overeind als een mooi, romantisch en herkenbaar drama. Het is solide in de basis, maar voorzichtig in de verrassing. Hoewel de film moeite doet, kan het zich net niet losrukken van de standaard, en blijft het hangen in de voorspelbaarheid van het genre. De plot voelt hierdoor generiek aan. Dit komt misschien door de lengte. Doordat de film redelijk traag gaat, is er veel ruimte om vooruit te lopen op de zaken. De zangkunsten, muziek, en cinematografie strelen het oor en het oog, maar weten het moment weinig vast te nemen. ‘The History of Sound’ speelt tot slot vooral met de melancholie van de vergankelijkheid, maar blijft hiermee weinig nazinderen.

Stef Roefs

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 2 april 2026