The Miracle Club (2023)
Regie: Thaddeus O’Sullivan | 91 minuten | komedie, drama | Acteurs: Maggie Smith, Laura Linney, Kathy Bates, Agnes O’Casey, Stephen Rea, Mark O’Halloran, Eric D. Smith, Mark McKenna, Niall Buggy, Hazel Doupe, Brenda Fricker, Luke Jackson Smith, Noel Gaskin, Sean O’Callaghan, Shauna Higgins, Lesley Conroy, Rosemary Henderson, Fionnuala Murphy, Amélie Kiki McCormack, Alice Heneghan
Een filmcast met meerdere Oscar-winnaars en genomineerden mag met recht een sterrencast worden genoemd. Zoveel sterren doen mee in ‘The Miracle Club’ en ze maken hun faam helemaal waar. Dame Maggie Smith, bijvoorbeeld (1934, won een Oscar voor ‘The Prime of Miss Jean Brodie’ en ‘California Suite’), speelt in de film Lily Fox. Zij is een oudere dame en een van de drie die middenin het centrale drama staat. Kathy Bates (1948, Oscar-winnares voor ‘Misery’, 1990) speelt Lily’s vriendin Eileen en Laura Linney (1964, twee Oscar-nominaties) speelt Chrissie, die onverwacht overkomt uit Amerika naar Dublin, Ierland om de begrafenis van haar moeder bij te wonen.
Chrissie valt met haar neus in de boter want haar moeder was de animator achter een actie in de parochie van de aantrekkelijke Father Dermot Byrne (Mark O’Halloran) om een reis naar Lourdes te organiseren. Voor de mensen die geen geld hebben om de dure reis te betalen wordt een talentenjacht georganiseerd: de winnaar krijgt een voucher voor de reis. Eileen, Lily en hun vriendin Dolly Hennessey (Agnes O’Casey) winnen weliswaar niet de talentenjacht maar door een speling van het lot worden ze toch alle drie in staat gesteld om af te reizen naar Lourdes in de hoop en de sterke verwachting van een wonder. Ze hebben alle drie wat te vragen aan de Heilige Maagd.
In het begin van ‘The Miracle Club’ gaan we met grote stappen door de plot zodat het grootste deel van de ontknoping zich voor zal doen in Lourdes. Het is met name de terugkomst van Chrissie die de lont in het kruitvat aansteekt. Gaandeweg blijkt dat haar vertrek naar de Verenigde Staten alles te doen had met de genoemde dames en het verlies van een liefde. Tijdens het verblijf in Lourdes komt successievelijk voor elk van de dames boven water welke frustratie zij tot op de dag van vandaag beleven. Jaloezie ligt onder de intriges die op een natuurlijke manier worden ontvouwd. Ondanks dat blijken de dames een stevige onderlinge band te hebben, gebaseerd op trouw, vriendschap en liefde. De opstootjes zijn soms stevig maar laten de band tussen de vrouwen in stand of herstellen die, in het geval van Chrissie.
Het is werkelijk genieten van het naturelle acteerwerk, evenals van de prachtige eind jaren 60 atmosfeer en aankleding van de parochie, de bus, de Ierse en Franse landschappen, de kleding en de armoedige arbeidershuizen waarin de gezinnen zijn gehuisvest.
Regisseur Thaddeus O’Sullivan is bekend met die armoede in de katholieke wijken van Dublin omdat hij er zelf in opgroeide. Voor wie ervan houdt: ondanks dat lang niet alle acteurs Iers zijn is het zeker ook genieten van het sappige Ierse accent, behalve dan voor Chrissie die dit accent in de 40 jaar dat ze in de VS heeft gezeten is verloren.
‘The Miracle Club’ is niet bij uitstek een feelgoodfilm maar probeert wel degelijk de karakters uit te diepen en verwijst naar bredere maatschappelijke thema’s. Zo behandelt de film de afhankelijkheid van vrouwen van hun werkende mannen, de kracht van de vrouwen die zich daaraan trachten te ontworstelen en het verlies van het geloof als de wonderen zich uiteindelijk niet zo voordoen als de vrouwen verwachten. Het is ook een vrolijke film waarin van tijd tot tijd echt wel een traantje mag worden weggepinkt.
Ton IJlstra
Waardering: 3
Bioscooprelease: 9 november 2023