The Nice Guys (2016)

Regie: Shane Black | 116 minuten | actie, komedie, misdaad, thriller | Acteurs: Russell Crowe, Ryan Gosling, Angouri Rice, Matt Bomer, Margaret Qualley, Yaya DaCosta, Keith David, Beau Knapp, Lois Smith, Murielle Telio, Gil Gerard, Daisy Tahan, Kim Basinger, Jack Kilmer, Ty Simpkins

‘I’m getting too old for this shit’, aldus Danny Glover in elk van de vier delen van ‘Lethal Weapon’. De liefhebbers van de ouderwetse ‘buddy-copmovie’ zullen sinds het laatste deel van die serie vaak met dezelfde gedachte hebben gespeeld. Het genre werd vaak beproefd (bijvoorbeeld ‘Rush Hour’, ‘Showtime’, ‘Bad Boys’), maar bijna net zo vaak weer uitgespuugd. Te flauw, te slap of een gebrek aan chemie tussen de twee politiemannen. Shane Black, de man achter ‘Lethal Weapon’,  grijpt anno 2016 terug naar vroeger dagen en laat ons kennis maken met ‘The Nice Guys’ (Who aren’t so nice).

Holland March (Gosling) is een aan lager wal geraakte privédetective die zijn geld verdient door zaken aan te nemen van bejaarde dametjes. Deze dames zijn niet meer zo scherp op de details en zo verdient March op dubieuze wijze zijn geld met niets doen. Hij is lui, cynisch en de enige die zijn totale zelfdestructie belet is zijn twaalfjarige dochter Holly (zeer sterk neergezet door Angouri Rice).

Black laat al snel zien dat hij het kunstje nog niet is verleerd. Hij heeft met Gosling dan ook een uitstekende troef in handen die zijn spitsvondige zwarte humor, die we kennen uit Blacks’ eerdere comedy noir ‘Kiss Kiss Bang Bang’, moeiteloos weet over te brengen. Ook is er veel zorg besteed aan de aankleding. De grimmige pornosfeer van het L.A. van de jaren zeventig spat van het scherm door de vele snorren, opzwepende discomuziek, en het feit dat iedereen continu een sigaret in de mondhoek heeft hangen.

Door een samenloop van omstandigheden moet March, volledig tegen zijn zin in, samenwerken met een andere loser genaamd Jackson Healey (Crowe). De twee moeten samen op zoek naar de voor de dood aangenomen pornoactrice Amelia Kuttner, dochter van een vrome minister die er een dubbele agenda op nahoudt.

Het verhaal dat zich vervolgens ontvouwt is heerlijk clichématig maar daarom juist ontzettend sterk. Black weet precies welke snaar hij moet raken en laat de chemie tussen de hoofdpersonen centraal staan. Crowe als de potige goedzak met losse handjes en Gosling als de sarcastische eikel die zijn bijdehante opmerkingen nooit voor zich kan houden. De dialogen tussen de twee zijn van een niveau dat we al jaren niet meer hebben gezien. Waarbij wel vermeld dient te worden dat Gosling op het komische vlak soms het gras voor de voeten van zijn tegenspeler wegmaait.

Naast de vele komische dialogen is er ook plaats voor tal van hilarische slapstick-momenten. Zo wil het duo in het geniep een lijk dumpen, om deze vervolgens over de schutting in een tuin te mieteren waar een verjaardagsfeestje wordt gehouden. In tegenstelling tot ‘Lethal Weapon’ richt ‘The Nice Guys’ zich vooral op de lach, waarbij de actie een beetje schril afsteekt.

Zodoende voelt de climax van de film een beetje als een plichtmatige invuloefening. Het neemt echter niet weg dat Shane Black het genre op zeer vakkundige wijze heeft gereanimeerd. Het einde van de film hint dan ook sterk naar toekomstige sequels. Indien er op dezelfde voet wordt doorgegaan lijkt niets een florissante toekomst van dit nieuwe filmduo in de weg te staan.

Thomas van den Berg

Waardering: 4

Bioscooprelease: 19 mei 2016
DVD-release: 23 september 2016