The Phoenician Scheme (2025)

Regie: Wes Anderson | 101 minuten | actie, komedie, misdaad, drama, thriller | Acteurs: Benicio Del Toro, Zsa-zsa Korda, Truman Hanks, Steve Park, Scott Shepherd, Willem Dafoe, F. Murray Abraham, Carmen-Maja Antoni, Mattia Moreno Leonidas, Alexandra Wysoczanska, Shabnam Kohestani, Thuli Wolf, Jenny Behnke, Luisa Steimann, Donald Sumpter, Rupert Friend, Yekta Arman, Giuseppe O’Bruadair, Sanjay Hari, Alexander Kühne, Young-sam Kim, Andreas Krafft, Faysal Omer, Werner Ort, Alexander Yassin, Hans Carl von Werthern, Harry Wiggins, Simon Weisse, Mia Threapleton, Michael Cera, Alex Jennings, Matthew Jordan, Sönke Möhring, Max Mauff, Philipp Droste, Merlin Sandmeyer, Edward Hyland, Kit Rakusen, Milo James, Ogden Dawson, Hector Bateman-Harden, Benjamin Lake, Gunes Taner, Gabriel Ryan, Mohamad Momo Ramadan, Jonathan Wirtz, Imke Büchel, Anna Bardorf, Gabriele Pacchia, Mohamad Younes, Jason Watkins, Sabine Hollweck, Daniel Steiner, Benoît Herlin, Jaime Ferkic, Tonio Arango, Riz Ahmed, Imad Mardnli, Tom Hanks, Bryan Cranston

Tijdens het interbellum vliegt de fictieve Europese tegenhanger van Howard Hughes, Zsa-zsa Korda (Benicio Del Toro), de hele wereld over vanwege zijn zakenimperium. Hoe Korda precies zijn fortuin maakt is een tikkeltje duister. In ieder geval is hij niet bevreesd om de handen vuil te maken en dit heeft de geboren zakenman al een aantal keer bijna met de dood moet bekopen. Maar de zoveelste vliegtuigcrash, die hij wederom miraculeus overleeft, zet Korda toch aan het denken over zijn nalatenschap. Van zijn grote kroost wijst hij Liesl (Mia Threapleto), de enige dochter en een non in opleiding, aan als zakelijk opvolger. Ook al wil Liesl liever het vrome leven belijden, laat ze zich toch door vader Korda op avontuur mee slepen waarin de aanwezigheid van andere steenrijke brokkenpiloten, prinsen en spionnen de normaalste gang van zaken is.

Elke film weer stippelt indie favoriet Wes Anderson gestaag het lot van zijn personages uit op het schaakbord van het leven. Hoewel Korda schaakmat staat, weet de trouwe fan van Wes haast zeker dat met een hoge dosis geijkte humor en wiskundig afgemeten beeldgrapjes, de hoofdrolspeler zich ridderlijk zal vrijspelen. Die mate van voorspelbaarheid mag de binnenpretjes bij ‘The Phoenician Scheme’ echter niet drukken.

Zoals je op een papiertje kan uittekenen bij Wes Anderson, zijn de meeste shots in ‘The Phoenician Scheme’ om door een ringetje te halen. Hij creëert wederom een dichtbevolkte fantasiewereld waarboven je met een zweefvliegtuigje eeuwig wil cirkelen. Zo kan je van een afstandje alles overzien en smachten naar elk detail, hoe ridicuul ook. Tegelijk wil er slechts weinig drama echt landen, hoe ruim de landingsbaan – deze keer een denkbeeldig Midden-Oosten met vooral woestijnen en hier en daar een oase – ook is.

Rondom de verdienstelijk spelende Del Toro stapelen zich de bijrolletjes van bekende acteurs (Michael Cera is een van de leukste en mafste) weer in een ongekend tempo op. Die rolletjes, soms niet meer dan een cameo, kunnen zowel het gezicht van Hollywood royalty als Tom Hanks dragen als die van een Oostenrijkse karakteracteur als Karl Markovics, van onder meer de serie ‘Babylon Berlin” (Henk Handloegten, Tom Tykwer, Achim von Borries, 2017-2025). Hoe wandelt een Oostenrijker in hemelsnaam de set van Wes op? Misschien speelde het feit dat de opnames plaatsvonden in de studio’s van Babelsberg in Berlijn een rol. Er moet bij gezegd worden dat in vergelijking met “Babylon Berlin”, ook een Babelsberg product, ‘The Phoenician Scheme’ weinig op heeft met dramatische en historische realiteit.

Je weet van begin tot einde wat je krijgt bij Wes Anderson, geen live-action maar live-animatie. Qua visuele inventiviteit en grapjesdichtheid staat de score voor ‘The Phoenician Scheme’ ergens rond ‘Asteroid City’ (2023) en ‘The French Dispatch’ (2021), maar komt niet in de buurt van ‘The Grand Budapest Hotel’ (2014). Vooralsnog is Wes onverslaanbaar in zijn eigen gegraven niche. Elke nieuwe filmprent van zijn hand wordt zo een gewogen gemiddelde van zijn hele oeuvre. Wel verrassend is dat de film deels is gebaseerd op het leven van Andersons schoonvader, de Libanese zakenman Fouad Malouf. Als Maloufs levensloop even kleurrijk is als dat van Korda laat de documentaire dan maar komen.

Roy van Landschoot

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 29 mei 2025
DVD-, blu-ray en 4K UHD-release: 4 september 2025