The Punisher: One Last Kill (2026)

Regie: Reinaldo Marcus Green | 51 minuten | misdaad, actie, drama | Acteurs: Jon Bernthal, Judith Light, Deborah Ann Woll, Jason R. Moore, Kelli Barrett, Andre Royo, John Douglas Thompson, Colton Hill, Nick Koumalatsos, Addie Bernthal, Mila Jaymes, Eduardo Campirano

Toen Jon Bernthal in 2016 zijn debuut maakte in Netflix’ “Daredevil”-serie, werden Marvel-fans beloond met een nieuwe iconische antiheld: The Punisher. Deze gewelddadige verschijning was eerder al te zien op het witte doek, maar nooit zo succesvol als de versie van Netflix.

Frank Castle, aka The Punisher, werd geïntroduceerd als een oorlogsheld met een duister verleden. Dit verleden dreef hem tot waanzin en opende voor hem de jacht op de grootste criminelen uit de onderwereld. Het contrast tussen Castle en Daredevil was groot. Daredevil vocht voor gerechtigheid en vond dat iedereen, ongeacht wat hij op zijn geweten had, een eerlijk proces verdiende. Frank Castle sloeg deze stappen over en zag alleen gerechtigheid in het straffen van zijn doelen. Vandaar de titel The Punisher.

Sinds zijn debuut werd voor acteur Jon Bernthal duidelijk dat dit de rol was waarvoor hij geboren was. Al snel volgde een soloserie op Netflix. Toen Disney de rechten opkocht, zaten fans met smart te wachten op het moment dat hun Netflix-helden in het Marvel Cinematic Universe zouden verschijnen. Mondjesmaat verschenen Daredevil (Charlie Cox) en zijn vijand The Kingpin (Vincent D’Onofrio) in MCU-films en -series. Het was even afwachten of de gewelddadige toon van de Netflix-series binnen het MCU zou passen en daarom moesten fans nog even geduld hebben voordat ze Bernthal weer in zijn zwarte gewaad konden bewonderen.

Uiteindelijk was het moment daar en deelde The Punisher wederom het toneel met Daredevil in de Disney+-serie “Daredevil: Born Again”. De serie werd met gemengde reacties ontvangen, maar één ding was duidelijk: fans wilden meer van Frank Castle zien. Dus was het aan Jon Bernthal de eer om zijn geliefde personage opnieuw te vertolken in een Marvel Special Presentation genaamd ‘The Punisher: One Last Kill’.

En met deze film doet Disney iets unieks. Ze pakken een van de meest gewelddadige personages uit de Marvel-kluis en geven hem een eigen podium. Hiermee laten ze zien dat ze niet bang zijn om risico’s te nemen en zich niet alleen focussen op films voor kinderen. Ze kunnen ook verhalen vertellen voor volwassenen, met veel geweld en gevloek.

Maar dat is helaas ook waar het misgaat. Echte fans komen voor Frank Castle en zijn zoektocht naar gerechtigheid. Er is geaccepteerd dat dit gepaard gaat met een grote portie geweld, maar gelukkig is er meestal ook een verhaal dat dit geweld rechtvaardigt. En dat is precies wat hier ontbreekt.

Disney laat met deze special zeker zien dat ze niet bang zijn om volwassen thema’s aan te snijden en ‘The Punisher: One Last Kill’ is daarmee de meest gewelddadige uiting van een Marvel-personage die we tot nu toe hebben gezien. We treffen Castle aan op het diepste punt van zijn leven, en dat zegt wat. Hij ziet zijn leven niet meer zitten en weet niet wat het nut nog is van blijven leven. Al zijn vijanden zijn dood en zijn missie voor gerechtigheid lijkt voltooid.

Tot een nabestaande van een van de criminelen de gehele stad tegen hem keert en daarmee de jacht op Frank Castle opent. Wat volgt is een halfuur van schieten, vechten en meer bloed dan je in een Marvel-productie gewend bent. Als het doel was om te shockeren, dan is dat zeker gelukt. Maar na een halfuur bloedvergieten vraag je je af waar we zijn beland. Waar kan dit personage nu nog heen?

Jon Bernthal speelt ook een grote rol in de vierde MCU ‘Spider-Man’-film, ‘Brand New Day.’ Maar iedereen weet dat het onmogelijk is voor Disney om hetzelfde niveau van bloed en geweld in een familiefilm te stoppen als in deze special. Dan blijft toch de vraag hangen: was dit nodig?

Sjors van Veen

Waardering: 2.5

VOD-release: 13 mei 2026 (Disney +)