Train Dreams (2025)

Regie: Clint Bentley | 102 minuten | drama | Acteurs: Joel Edgerton, Clifton Collins Jr., Felicity Jones, Alfred Hsing, David Paul Olsen, John Patrick Lowrie, Chuck Tucker, Rob Price, Paul Schneider, Brandon Lindsay, William H. Macy, Nathaniel Arcand, Eric Ray Anderson, John Diehl, Beau Charles, Rick Rivera, Taylor McKinley, Ashton Singer

This world is intricately stitched together. Every thread we pull, we know not how it affects the design of things.

Eens in de zoveel tijd komt er een film voorbij die je diep weet te raken als mens. Een film die weet vast te leggen hoe het is om op deze aarde rond te lopen en waar we het met z’n allen allemaal nou eigenlijk voor doen.

‘Train Dreams’ vertelt het verhaal van Robert Garnier, gespeeld door Joel Edgerton. Garnier leidt een solitair leven en leeft veel in zijn hoofd. Als houthakker reist hij de Verenigde Staten af voor werk en is hij soms maanden van huis. Het is gevaarlijk werk, eenzaam werk, maar het betaalt goed. Het geeft Garnier de tijd om over de grote vragen in het leven na te denken.

Hij bemoeit zich niet met anderen, houdt zich vooral op de achtergrond, maar ziet wat anderen om hem heen doen. Hij ziet de keuzes die anderen maken. De normen en waarden. Hij ziet zowel de mooie als de minder mooie kanten van de mens. En zoals velen, kan Garnier het niet helpen zich af te vragen wat zijn rol is in dit grotere plaatje. Wat is de zin van dit alles? Waarom leeft de ene in de welvaart en de ander in armoede? Waarom houdt de een zich vast aan de weg van God, terwijl de ander een goddeloos bestaan leidt? En wat zegt dat over hemzelf?

Antwoorden verschaffen zich wanneer Garnier zijn liefde Gladys ontmoet, vertolkt door Felicity Jones. Gladys laat Garnier de schoonheid van het leven zien. Liefde. Voor elkaar en voor de wereld om hen heen. Ze bouwen een prachtig bestaan op en worden ouders van een dochtertje. Maar het zijn zware tijden, dus Garnier is veel van huis om brood op de plank te brengen. Waar hij zijn werk eerst zag als een noodzakelijkheid, begint Garnier te zien dat er belangrijkere dingen zijn. En dat de tijd op niemand wacht.

‘Train Dreams’ laat ons afvragen wat we als mens belangrijk vinden in het leven. Genieten we nu van wat we hebben of stellen we uit tot een later tijdstip? De film laat op een pijnlijke en ook krachtige manier zien hoe kwetsbaar en onvoorspelbaar het leven nu eigenlijk is.

Edgerton zet de rol van zijn leven neer. Garnier is een beschadigde ziel en is op zoek naar antwoorden. Of het nou antwoorden van boven zijn of van de wereld om hem heen. Want wat voor plaats hebben we in een alsmaar veranderende wereld als onze eigen wereld volledig stilstaat? Hoe kunnen we blijven leven als dat wat ons gelukkig maakt, verdwijnt?

‘Train Dreams’ toont de schoonheid van de natuur door zijn prachtige shots, maar ook de schoonheid van ons leven door zijn personages. Een film die je bijblijft en een film die je hart zal breken. Zoals William H. Macy zegt: alles is met elkaar verbonden, wat er ook gebeurt heeft invloed op al het andere. En zo ook deze film.

Sjors van Veen

Waardering: 4.5

VOD-release: 21 november 2025 (Netflix)