Twinless (2025)

Regie: James Sweeney | 100 minuten | komedie, drama | Acteurs: Dylan O’Brien, Lauren Graham, Arkira Chantaratananond, Kody Harvard, James Sweeney, Tasha Smith, Cree, Crystal Anne Muñoz, Katie Findlay, Susan Park, Aisling Franciosi, Chris Perfetti, Davis King, Pauline Dorsey, Jack Clevenger, François Arnaud

Wat als je eeneiige tweelingbroer om het leven komt bij een auto-ongeluk? Tweelingen hebben van nature een andere band dan ‘gewone’ broers en zussen. Zeker in het geval van eeneiige tweelingen ben je een soort spiegel voor de ander. Je bent nooit alleen. Toch? Andere mensen denken vaak dat tweelingbroers of -zussen allebei dezelfde identiteit hebben. ‘Twinless’ geeft geen antwoord op alle vragen, maar biedt wel een scherp en komisch inkijkje in het leven van iemand die zijn tweelingbroer kwijtraakt.

‘Twinless’ valt direct met de deur in huis. In de eerste scène staan we op de begrafenis van Rocky. Meteen wordt duidelijk dat hij geliefd was. Tweelingbroer Roman blijft achter vol met vragen. Want hoe goed kende hij zijn broer nu eigenlijk? Hij sluit zich aan bij een rouwverwerkingsgroep speciaal voor tweelingen. Daar ontmoet hij Dennis, getroffen door hetzelfde lot. De twee zijn op papier volkomen verschillend, maar groeien steeds dichter naar elkaar toe. Wat volgt is een warme vriendschap, maar onder de oppervlakte sluimert iets dat beetje bij beetje aan het licht komt.

Enerzijds zien we Roman. Een simpele ziel die woedeproblemen heeft, houdt van het spelletje The Sims, een robbertje vechten niet uit de weg gaat, maar bovenal een liefhebbend persoon met het hart op de juiste plek. Anderzijds is er Dennis. Hij valt op mannen, is intelligent, gaat moeilijke discussies het liefst uit de weg en is over het algemeen sociaal ongemakkelijk. De bromance tussen de twee mannen lijkt gek, maar komt voort uit eenzaamheid. Ze zijn alleen en vinden hun heil in elkaars gezelschap. Zo leert Roman van Dennis wat het verschil is tussen een citroen en een limoen, en zorgt Roman ervoor dat Dennis in de sportschool belandt.

Twee ver van elkaar verwijderde werelden smelten samen in het luchtige ‘Twinless’. Althans, het eerste gedeelte is luchtig. Halverwege de film – als we de heren beter hebben leren kennen – verschuift de toon. Roman krijgt wat met een collega van Dennis en daardoor ontstaan de eerste barstjes in hun band. Dennis voelt zich in de steek gelaten, maar weet dondersgoed dat hij open kaart moet spelen om de vriendschap te behouden.

Deze film lijkt op het eerste gezicht een typische dramedy, maar verkent af en toe een uithoek die zich meer in het thrillersegment bevindt, zij het op een opgewekte manier. Regisseur en tevens hoofdrolspeler James Sweeney is je steeds een stapje voor en heeft een uitermate slim script geschreven – ja, hij heeft het ook nog geschreven – en in beeld gebracht. Het tempo van de film is daardoor perfect. Hierdoor voelt het nooit gehaast of juist sloom. Dansend tussen genres en menselijke dialogen vormt het een geheel dat zorgvuldig gechoreografeerd is.

In zijn rol als acteur komt Sweeney helaas iets minder uit de verf. Hij heeft zijn komische momenten, maar het is soms merkbaar dat het geacteerd is. Tegenspeler Dylan O’Brien – die als tweeling een dubbelrol speelt – is daarentegen weergaloos. We zien hem vooral als Roman, maar hij bewijst in beide rollen dat hij meer is dan enkel een aantrekkelijke ‘blockbuster boy’. Zijn aanwezigheid domineert het scherm. Hij is charismatisch tijdens vertederende momenten, maar ook een losgeslagen projectiel dat zijn woede niet altijd kan bedwingen. O’Brien zet zich op de kaart als een acteur die serieus genomen moet worden.

Technisch staat ‘Twinless’ ook zijn mannetje. Als we op een feestje zijn en we via een ingenieus split-screen de twee karakters volgen, is de kracht van het filmmedium voelbaar. Gedurende die sequentie vraag je je voortdurend af wat er door de personages heen gaat. Het onderstreept maar weer eens dat beelden vaak meer zeggen dan duizend woorden. Daar draagt de melancholische muziek van de Zuid-Koreaanse componist Jung Jae-il – die vooral bekend is van zijn score voor hitserie “Squid Game’ – evenzeer aan bij. We deinen mee op de muziek, als op de golven van de oceaan. Wederom een element dat het ritme in de juiste koers houdt.

Een duistere komedie? Een film over rouwverwerking? Of toch over de band tussen twee tegenpolen? ‘Twinless’ laat zich niet labelen. James Sweeney weet in elk geval een hoop emoties los te maken en levert een indiefilm af waarin voor een ieder wel iets te ontdekken is.

Sjoerd Crins

Waardering: 4.5

Speciale vertoning: Leiden International Film Festival 2025