Une année difficile (2023)

Regie: Olivier Nakache, Éric Toledano | 120 minuten | drama, komedie | Acteurs: Pio Marmaï, Jonathan Cohen, Noémie Merlant, Mathieu Amalric, Grégoire Leprince-Ringuet, Luàna Bajrami, Sandrine Briard, Oussama Kheddam, Danièle Lebrun, Alexandra Roth, Jean-François Cayrey, Gaïa Warnant, Margot Bancilhon

In ‘Une année difficile’ blokkeert een groep milieuactivisten op Black Friday een elektronicawinkel, om bewustwording van overconsumptie aan te wakkeren. Albert (Pio Marmaï), die juist een tv wil kopen, probeert door de blokkade heen te breken, maar hij wordt tegengehouden door Valentine (Noémie Merlant), de leider van de groep. Even later opent de winkel alsnog en stort Albert zich in de chaotische, hysterische Black Friday-taferelen. De waanzin wordt mooi geaccentueerd door het opzwepende ‘La valse à mille temps’ van Jacques Brel.

Albert wil de tv vervolgens doorverkopen en komt zo in contact met Bruno (Jonathan Cohen), die financieel aan de grond zit. Bruno volgt workshops om uit de schulden te komen en omdat Albert net als Bruno financiële problemen heeft, besluit ook hij deel te nemen aan de bijeenkomsten. Deze worden begeleid door Henri, die zijn cursisten helpt om schuldkwijtschelding aan te vragen, maar hun ook simpele trucjes leert (“Ga nooit vóór de lunch naar de supermarkt”). Mathieu Amalric, die de schurk speelde in de James Bondfilm ‘Quantum of Solace’ (2008), is bijzonder geestig in deze bijrol.

Na afloop van een workshop worden Albert en Bruno door een milieuactivist uitgenodigd voor een discussie over sociale rechtvaardigheid. Omdat ze gratis drank krijgen, happen de twee toe en even later luisteren ze naar een toespraak van Valentine, die Albert op Black Friday nog de weg versperde. Albert en Bruno besluiten mee te doen aan de acties van de milieubeweging, maar dit is aanvankelijk meer uit eigenbelang dan uit milieuoverwegingen. Langzamerhand beginnen ze de activiteiten met meer overgave te doen en nemen ze een steeds prominentere rol in de beweging in. Ondertussen raken Albert en Valentine behoorlijk van elkaar gecharmeerd. Zal het de schuldenaren lukken om hun nieuwverworven status te behouden?

Dit komische drama van Éric Toledano en Olivier Nakache is een echte feelgoodfilm, net als ‘Intouchables’ (2011), de kaskraker van het regisseursduo. Je kunt er zonder problemen je (schoon)familie mee naartoe nemen. Er worden geen rauwe randjes opgezocht, de grapjes zijn onschuldig en veel ongemak ervaar je niet. Toch is dit geen oppervlakkige familiefilm, omdat thema’s als armoedeschaamte en verbondenheid goed worden uitgewerkt. Emoties worden ook nog eens sterk geacteerd door Marmaï en Cohen, een gouden duo in deze film.

Het scenario had wel bondiger gekund. Ten eerste worden Albert en Bruno omslachtig met elkaar in verband gebracht, via de doorverkoop van de tv. Hadden de twee elkaar ontmoet in de schuldhulpverlening, dan was dat ook aannemelijk geweest, maar het had wel wat filmminuten met vergezochte toestanden gescheeld. Overbodig voelen ook de scènes waarin Henri telkens in een casino probeert te komen en Bruno een dialoog voert met een rijke dame. En was de film zo’n tien minuten eerder geëindigd, dan was het slot misschien wel krachtiger geweest.

‘Une année difficile’ is een goed geacteerde film over de in financiële problemen verkerende Albert en Bruno, die door milieuactivisme weer maatschappelijk aanzien krijgen. Voor een feelgoodfilm is de thematiek onverwacht diepzinnig, maar soms voelt het verhaal als een iets te lange, veilige omhelzing.

Ester Šorm

Waardering: 3

Bioscooprelease: 26 oktober 2023
DVD-release: 1 maart 2024