Unruly – Ustyrlig (2022)

Regie: Malou Reymann | 135 minuten | drama | Acteurs: Amalie Drud Abildgaard, Lene Maria Christensen, Danica Curcic, Jessica Dinnage, Line Falcon, Aya Grann, Josephine Grau, Anders Heinrichsen, Emilie Kroyer Koppel, Selma Kjær Kuscu, Viilbjørk Malling Agger, Clint Ruben, Nanna Schaumburg-Muller, Søs Sif Thiele

Denemarken, de jaren dertig van de vorige eeuw. De bijna volwassen Maren (Emilie Kroyer Koppel) houdt van dansen, drinken en flirten. Haar alleenstaande moeder, die de eindjes aan elkaar moet knopen, is de wanhoop over dit ‘immorele gedrag’ nabij. In de naaifabriek waar Maren werkt zijn ze er ook niet blij mee, dus gaan ze over tot ontslag. Jeugdzorg komt langs bij moeder, neemt de voogdij over en stuurt Maren naar een vrouweninstelling op het Deense eiland Sprogø. Ze wordt daar opgevangen door de in onberispelijk wit geklede juffrouw Nielsen (Lene Maria Christensen). De robotachtige patiënt Sørine (Jessica Dinnage), met wie ze een kamer deelt, moet haar wegwijs maken en haar de regels leren. Al gauw beseft Maren dat een verblijf in de instelling een langdurige, akelige en hopeloze toestand is. Zo zitten de meeste bewoners er al jaren zonder duidelijkheid, en is een kleine overtreding genoeg om opgesloten te worden in de ‘reflectiekamer’. Bovendien werkt de behandeling bij Maren averechts, want ze verleidt in het geniep een klusjesman. Zal ze ooit nog kunnen ontsnappen uit het afschuwelijke instellingsregime?

Het Deense drama ‘Unruly’ (2022) van Malou Reymann is meeslepend van A tot Z, en dat bij een speelduur van 135 minuten. De film is geïnspireerd op werkelijke gebeurtenissen, die zowel interessant als hartverscheurend zijn. Maar er ligt ook een goed scenario aan ten grondslag, dat met sterk acteerwerk mooi tot leven is gebracht. Andere dramafilms hebben nogal eens last van een ongeloofwaardige laatste fase, maar in dit verhaal is de ontknoping wél geslaagd.

Een ander sterk punt is dat de personages die de macht uitoefenen redelijk menselijk en empathisch overkomen. Dat draagt bij aan de overtuigingskracht van het verhaal en maakt het in zekere zin nog dramatischer: ondanks hun menselijkheid en inlevingsvermogen werken ze mee aan een verwerpelijk systeem.

Er is wel binnen de lijntjes gekleurd. Reymann lijkt stilistisch gezien op safe te hebben gespeeld en er is nauwelijks luchtigheid in de sequentie van tragische gebeurtenissen. En hoewel de scènes aangrijpend zijn, zijn er toch weinig overrompelende beelden die echt op je netvlies blijven plakken.

‘Unruly’ is een aan de werkelijkheid rakend drama over macht en dwang, dat door een sterk scenario van het begin tot het einde boeit. Een tikje degelijk is de film ook, maar dat is beter dan onhandelbaar.

Ester Šorm

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 24 augustus 2023
VOD-release: 18 oktober 2023