Where Dragons Live (2024)

Regie: Suzanne Raes | 82 minuten | documentaire

Een documentaire over draken wekt meteen interesse doordat het fabuleuze onderwerp draken wordt benaderd via het filmen van de realiteit. Wat de definitie van documentaire precies is staat ter discussie, maar het zijn in ieder geval films met een soort claim op de realiteit. En we hebben allemaal geleerd dat draken een mythe zijn of zelfs compleet verzonnen, toch? De familie Impey heeft dat niet geleerd. Toen zij met zijn vieren opgroeiden in het landhuis Cumnor Place in Oxford, vertelden hun ouders veel over het bestaan van draken. Door het wonen in een landhuis met excentrieke ouders hadden de kinderen een fascinerende jeugd, maar dat had ook een keerzijde. Zo was het landhuis afgesloten van de rest van het dorp en hadden de strenge ouders weinig aandacht voor hen. Nu hun moeder is overleden zijn de inmiddels volwassen kinderen genoodzaakt het landhuis vol herinneringen te verkopen. Terwijl het leeghalen van de vele kamers fijne en traumatische herinneringen oproept, is dit de laatste mogelijkheid om het monster in de kast te confronteren.

Een van de mooiste scènes uit ‘Where Dragons Live’ is het moment waarop dochter Harriet Impey een kast opent, waarvoor ze altijd al bang is geweest vanwege wat erin zou kunnen zitten. Samen met haar jonge kinderen maakt ze de kast open en er blijkt een opgezet uitgebraakt dier in te zitten. Een iconisch moment voor de film omdat de drie belangrijkste thema’s uit de film hierin terugkomen: de excentriciteit van de familie, het verwerken van trauma en de fantasierijke jeugd.

Hoewel deze thema’s allemaal op een interessante manier worden belicht, had deze 82 minuten durende film baat gehad bij meer richting. De diepgang is er wel, vooral wanneer er oprechte emoties loskomen bij het terugdenken aan de opvoeding, maar toch zou je meer willen weten over deze excentrieke ouders en de drakenverhalen. Helaas was het voor regisseur Suzanne Raes (bekend van ‘Dicht bij Vermeer’) lastig om financiering te krijgen voor een documentaire over draken. Desalniettemin is het enigszins teleurstellend als je als kijker de verwachting hebt dat de film over draken gaat.

Verder is ‘Where Dragons Live’ zelfverzekerd gemaakt. De ervaring van Raes is vooral terug te zien in het vertrouwen dat de hoofdpersonen in haar hebben. Het lijkt echt alsof ze een rol speelt in het creëren van de omstandigheden waarin Matthew en Harriet Impey zich kunnen openstellen. Dat resulteert in oprechte gevoelens, iets wat altijd fascinerend is om naar te kijken.

Deze gevoelens, de excentriciteit van de familie, het bijzondere landhuis en de intrigerende drakenverhalen zijn allemaal redenen op zichzelf om je te vermaken met deze film. Hoewel dit misschien wat veel is voor deze relatief korte film, zullen deze unieke persoonlijke verhalen je geen moment vervelen. Het gezin Impey is opgegroeid met het idee dat draken bestaan. De meeste kinderen geloven in het monster onder het bed of Sinterklaas, maar hoe geweldig zou het zijn om je hele jeugd in draken te geloven?

Ian van Asch

Waardering: 3.5

Speciale vertoning: IDFA 2024
Bioscooprelease: 28 november 2024