Wuthering Heights (2009)

Regie: Cokey Giedroyc | 142 minuten | drama, romantiek | Acteurs: Tom Hardy, Charlotte Riley, Andrew Lincoln, Sarah Lancashire, Burn Gorman, Rosalind Halstead, Rebecca Night, Tom Payne, Andrew Hawley, Kevin McNally, Des McAleer, Shaughan Seymour, Sia Berkeley, James Harper, Barnaby Kay

Een nachtmerrie om te verfilmen, zo staat het boek ‘Wuthering Heights’ bekend bij filmmakers. Deze reputatie heeft Emily Brontës boek te te danken aan de ingewikkelde verhaalstructuur Desalniettemin zag regisseur Coky Giedroyc er wel brood in om de welbekende vertelling van Brontë om te zetten tot een tweedelige miniserie. Giedroyc heeft wat zitten puzzelen qua chronologie van de roman en heeft er zijn eigen draai aangegeven. Zo begint ‘Wuthering Heights’ met de jonge generatie. We zien hoe boos Catherine (Rebecca Night) is op haar vader Edgar Linton (Andrew Lincoln) dat neef Linton (Tom Payne) ineens wordt weggestuurd naar een onbekende bestemming.

Kort daarna viert Catherine haar achttiende verjaardag. Huishoudster Nelly geeft haar een boek cadeau dat van haar moeder Cathy (Charlotte Riley) is geweest. Dezelfde dag gaat Catherine rondstruinen op de kale heidegronden met Nelly in haar kielzog. Daar treft ze Heathcliff (Tom Hardy) en gaat in op z’n uitnodiging om neef Linton te komen opzoeken. Regisseur Giedroyc blikt na deze korte flash forward handig terug waarna je in de voorgeschiedenis duikt van Cathy en Heathcliff. Na een bezoek aan Liverpool komt Mr. Earnshaw thuis op zijn landgoed Wuthering Heights. Maar de heer des huizes komt echter niet alleen terug; hij arriveert samen met de jongen Heathcliff. Mr. Earnshaw heeft Heathcliff gevonden op straat en wil hem zijn gezin opnemen. Earnshaws kinderen Hindley en Cathy moeten flink wennen aan het feit dat ze nu een stiefbroer hebben. Vooral van Hindley krijgt Heathcliff het nogal zwaar te verduren. Hij ziet Heathcliff als een indringer. Gelukkig kan Heathcliff rekenen op de steun van stiefvader Earnshaw en stiefzus Cathy. Maar Hindleys afkeer heeft verregaande gevolgen voor Heathcliff en Cathy…

Voor wie al eerder een adaptatie van ‘Wuthering Heights’ heeft gezien, of gewoon dol is op het boek, is deze editie uit 2009 toch een aanrader. Dit is te danken aan de sterke vertolkingen door Charlotte Riley (‘Easy Virtue’) en Tom Hardy (‘Inception’). Ze slagen er namelijk in om zo natuurgetrouw de doordringende liefde van Cathy en Heathcliff te verbeelden. Brontës verhaal blijft zwaarmoedig, maar hun spel maakt het de moeite waard om hier doorheen te worstelen. Tom Hardy weet het complexe karakter van Heathcliff op een niet karikaturale manier te spelen. De acteur lijkt gewoon geen moeite te hebben met de twee compleet verschillende gezichten van Heathcliff. Het is maar goed dat Hardy’s blikken niet letterlijk kunnen doden… Daarbij maakt Hardy ook goed gebruik van een bepaalde stemintonatie wanneer hij verbaal tegen iemand ingaat.

Tegenspeelster Charlotte Riley slaagt erin om Cathy’s transformatie van een wildebras naar een nettere dame geloofwaardig te brengen. Ook brengt Riley de donkere schaduwkant van Cathy mooi in beeld. Het bezoek van Heathcliff aan het huis van de Lintons waarbij hij Cathy’s jaloezie flink doet oplaaien door te suggereren dat hij interesse heeft voor Isabella Linton (Rosalind Halstead) is daar een uitstekend voorbeeld van. Deze miniserie is in alles een lust voor het oog; de cast en de cinematografie zijn dik in orde. Ook de sobere soundtrack – voornamelijk trommelgeluiden – is het vermelden waard. Deze donkere muzikale ondertoon zorgt ervoor dat de dramatiek extra wordt versterkt. Wie een avond wil besteden aan Emily Brontës eeuwenoude vertelling over de geliefden Cathy Earnshaw en Heathcliff, kan met deze miniserie zijn of haar lol op. De passie knalt van het scherm; zowel op het gebied van de liefde als de haat…

Ans Wijngaarden