Zombie Town (2023)
Regie: Peter Lepeniotis | 92 minuten | actie, avontuur, komedie, horror | Acteurs: Lexie Mitchell, Brooke A. Smith, Chevy Chase, Chris Farquhar, Mikael Conde, Jonas Goddard Lashbrook
Tijdens de zombie apocalypse zal ‘Zombie Town’ (2023) overgeslagen worden door de ondode meute. Sommige films zit gewoon niet zoveel in en helaas is dit er één van. Wat een charmante horrorkomedie voor kinderen zou kunnen zijn, is helaas slechts een sleur waar zelfs de meest gepassioneerde R.L. Stine liefhebber moeite mee zal hebben. Zonde, want de premisse van een verbitterde filmmaker die besluit zijn eigen bolwerk van fans in zombies te veranderen is best interessant.
Een film als deze moet op z’n minst charmant zijn, maar ‘Zombie Town’ is vooral erg saai. Op een bepaalde manier voelt de film als een verschrikkelijke combinatie tussen ouderwets en modern. Ouderwets door de tergend langzame plot en het gevoel alsof het zich in de jaren 70 afspeelt, en modern door de enigszins nietszeggende content die de kijker geserveerd krijgt. Ongeveer halverwege de film lijkt de plot enigszins in gang gezet te worden en het verhaal komt niet veel verder dan de meeste basale moraal. Uiteindelijk zit er wel een knipoog in naar ‘Night of the Living Dead’ (1968), maar dat is vergezocht en daar zal het beoogde publiek niets aan hebben.
De combinatie van horror en komedie kan heel sterk zijn dankzij de combinatie van twee uitersten. ‘Shaun of the Dead’ (2004) en ‘The World’s End’ (2013) hebben dat wel bewezen. Uiteraard is dit ook een kinderfilm, dus kan ‘Zombie Town’ geen kinderen onthoofden, maar ook dan kan er nog effectieve horror in kinderfilms zitten, zie ‘The Nightmare Before Christmas’ (1993) en ‘Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit’ (2005). ‘Zombie Town’ is slechts oppervlakkig een horrorfilm en weet op geen enkele manier spanning op te bouwen. En de komedie? Zelfs voor kinderen zit hier weinig in en alleen de personages die niet (meer) leven, kunnen de kijker een glimlach ontlokken.
Dan is het ook nog wel raar om een film te kijken waarin de personages zelf niets zijn om over naar huis te schrijven, maar de volwassen acteurs wel. Ergens leidt het toch af dat Chevy Chase op z’n minst een controversieel figuur is geworden en dat Dan Aykroyd mogelijk echt gelooft in wat de film afbeeldt. Nou is dat tweede wellicht de charme die deze film nodig had! Maar het slaat helaas dood dankzij de geforceerde chemie tussen de hoofdpersonen. Marlon Kazadi en Madi Monroe doen hun best, maar het script is zo plat dat zij iets meer ervaring onder de riem hadden moeten hebben om er nog wat van te bakken.
Dus ‘Zombie Town’ schiet op veel fronten tekort. Het begaat geen enorme zonden, behalve dat het resultaat vooral saai is. Het verhaal is te dun, de horror en de komedie zijn afwezig en de mensen op scherm zijn allen op hun eigen manier lastig om naar te kijken. Ergens wel ironisch, gezien de premisse.
Sam van Zuilen
Waardering: 1.5
Bioscooprelease: 2 oktober 2025