Zomer zonder mama (2019)

Regie: Sanne Vogel | 69 minuten | drama | Acteurs: Polleke van der Sman, Anneke Blok, Nuraan Darwish, Rayfa Ahmad, Katrien van Beurden, Renske Hettinga, Yuna Braun, Paul R. Kooij, Rik van de Westelaken, Rayfa Ahmad, Lars Goossens, Alma Hamisheh, Dimen Mohamed

Tijdens de zomervakantie verblijft de jonge Suzan bij haar oma. Haar moeder, Connie, werkt namelijk als oorlogsjournalist en vertrekt voor haar werk naar Syrië, een land dat tot de dag van vandaag nog steeds niet veilig is. Terwijl Suzan probeert te wennen aan een zomer zonder haar moeder, ontdekt zij samen met twee vriendinnen dat er een asielzoekerscentrum in het dorp is gevestigd. De meisjes zijn nieuwsgierig en proberen te begrijpen wie de nieuwe kinderen zijn die daar wonen. Wanneer Suzan de Syrische Rana ontmoet, ontstaat er langzaam een bijzondere vriendschap die beide meisjes helpt om met hun eigen onzekerheden en verdriet om te gaan.

‘Zomer zonder mama’ is een ontroerende jeugdfilm die een gevoelig en actueel onderwerp op een toegankelijke manier bespreekbaar maakt. Regisseur Sanne Vogel kiest ervoor om het verhaal te vertellen vanuit het perspectief van de kinderen, in plaats van de nadruk te leggen op politieke standpunten. Hierdoor blijft de boodschap begrijpelijk voor een jong publiek, zonder dat de complexiteit van het onderwerp volledig verloren gaat. De film laat zien hoe snel vooroordelen kunnen verdwijnen wanneer mensen elkaar daadwerkelijk leren kennen en een beetje empathie tonen.

De vriendschap tussen Suzan en Rana vormt het hart van de film. Hun relatie voelt oprecht en herkenbaar. Beide meisjes worstelen met gevoelens die veel kinderen zullen begrijpen. Ze houden soms dingen voor zichzelf uit angst om de ander pijn te doen of omdat ze zich schamen voor wat ze meemaken. Vooral Rana draagt veel van die schaamte met zich mee. Ondanks haar kracht en doorzettingsvermogen blijft ze onzeker over hoe anderen naar haar kijken vanwege haar achtergrond en verblijf in het asielzoekerscentrum. ‘Zomer zonder mama’ raakt dan ook subtiel de stereotypen en vooroordelen die vluchtelingen regelmatig in de maatschappij tegenkomen. De volwassenen rondom Suzan worden op een liefdevolle manier neergezet. Zowel haar moeder als haar oma behandelen Rana zonder uitzondering of oordeel. Zij zien haar niet als “het vluchtelingenmeisje”, maar simpelweg als een kind dat vriendschap en steun verdient. Deze houding lijkt ook invloed te hebben op Suzan zelf. Naarmate de film vordert trekt zij zich steeds minder aan van de afkeurende blikken en gemene opmerkingen van anderen.

Technisch gezien weet ‘Zomer zonder mama’ helaas niet altijd hetzelfde niveau vast te houden. Sommige scènes duren namelijk net iets langer dan nodig, waardoor het tempo af en toe inzakt. Daarnaast blijft de soundtrack relatief onopvallend. Hoewel muziek niet altijd nadrukkelijk aanwezig hoeft te zijn, voelen bepaalde emotionele momenten hierdoor iets minder krachtig dan ze hadden kunnen zijn.

Toch doet dit weinig af aan de impact van de film. ‘Zomer zonder mama’ is een warme en menselijke jeugdfilm, die laat zien hoe belangrijk begrip en vriendschap kunnen zijn. De film herinnert ons eraan dat verschillen in afkomst of achtergrond vaak minder groot zijn dan we denken. Door naar elkaar te luisteren, vinden Suzan en Rana steun in een moeilijke periode. Juist die eenvoudige boodschap maakt ‘Zomer zonder mama’ niet alleen waardevol voor kinderen, maar ook voor volwassenen.

Elise Vermeulen

Waardering: 3.5