Midwinter Break (2026)

Regie: Polly Findlay | 91 minuten | drama | Acteurs: Lesley Manville, Ciarán Hinds, Julie Lamberton, Ed Sayer, Niamh Cusack, Leila Laaraj, Tim Licata, Lewis Harris, Marco Horta Lopes, Elène Zuidmeer, David Gallacher, Vanashree Thapliyal

Een trauma heeft geen uiterste houdbaarheidsdatum. Daar is de gepensioneerde Noord-Ierse Stella inmiddels ook achter. Nadat zij als jonge vrouw ternauwernood een verdwaalde kogel van de IRA overleeft, is haar leven nooit meer zonder duisternis geweest. Samen met haar echtgenoot Gerry probeert ze er het beste van te maken, maar het beste is niet goed genoeg voor Stella. Er ontbreekt iets. Dus geeft ze Gerry als kerstcadeau een tripje naar Amsterdam, waar ze samen proberen iets van hun huwelijk te redden.

Eenmaal in Amsterdam begrijp je als kijker meteen dat Gerry en Stella elk op eigen wijze een coping-mechanisme hebben ontwikkeld om de dagen door te komen. Waar Stella leunt op haar geloof in een katholieke God, is Gerry’s geloof te vinden op de bodem van een fles. Terwijl Gerry niets moet hebben van een God, ziet Stella hoe de drank Gerry sloopt. Nu beide gepensioneerd zijn, is dit verschil in leefstijl het grootste gevaar dat hun huwelijk bedreigt.

Of Amsterdam de meest voor de hand liggende plek is om de boel op te lappen valt te betwijfelen. Maar in dit debuut van Polly Findlay werkt het goed. Zelfs al gaat ons echtpaar naar de bekende toeristische plekken (Rijksmuseum, Anne Frankhuis, Begijnhof), altijd zijn die plekken te relateren aan hun huwelijks- en geloofsproblemen. Echt boeiend wordt het wanneer de twee elkaar even loslaten en ze hun hart kunnen spuien bij vreemdelingen. Gerry in een Ierse pub, Stella bij een inwoonster van het Begijnhof.

In zijn uitbeelding van een wankel huwelijk doet ‘Midwinter Break’ denken aan gelijksoortige films uit de jaren 70, met name die van Ingmar Bergman. Diepe gesprekken, diepe wonden, diepe twijfels, dit alles gebracht met een gravitas waar geen licht uit kan ontsnappen. Dat de film geloofwaardig en meeslepend is, danken we aan de literaire bron (de gelijknamige roman van Bernard MacLaverty uit 2018). Die zorgt voor een stevige structuur, sterke dialogen en intelligente associaties. Behalve van het sterke script genieten we van acteurs Ciarán Hinds en Lesley Manville in topvorm.

Wie iets heeft met zware huwelijksdrama’s kan zijn hart ophalen bij ‘Midwinter Break’. Wie dat wat minder heeft moet er nog maar eens over nadenken. Want hoe sterk de film ook moge zijn, hij is vooral deprimerend. En dat ligt niet aan Amsterdam.

Henny Wouters

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 9 april 2026
VOD-release: 8 juli 2026 (Pathé Thuis)