The Portuguese House – Una quinta portuguesa (2025)

Regie: Avelina Prat | 114 minuten | drama | Acteurs: Manolo Solo, Maria de Medeiros, Branka Katic, Rita Cabaço, Xavi Mira, Morgan Blasco, Gonçalo Dantas, Rui Morisson, Ivan Barnev, Luísa Cruz, Zia Soares, Kasia Kapcia, António Mortágua, Karmen López Franco, Daniel Vásquez, Pilar Rochina Villanueva, Aina Roselló, Pedro Almendra

Twee maanden nadat hij haar ontmoet heeft, trouwt de aardrijkskundeleraar Fernando (zeer solide neergezet door Manolo Solo) met de Servische Milena (Kasia Kapcia). Na drie jaar huwelijk komt hij op een kwade dag thuis in een leeg appartement. Milena is met de noorderzon vertrokken. Van de Barcelonese politie hoort hij dat ze terug is gegaan naar haar geboorteland Servië.

Ze blijkt dan al twee weken niet op haar werk geweest te zijn en ook in hun café is ze al een week niet geweest. Het is een raadsel wat hier is gebeurd. Pas aan het einde van de film weten we meer. Fernando laat zijn werk als leraar voor wat het is en vertrekt op vakantie naar Portugal. Daar ontmoet hij Manuel, de tuinman van het hotel waar Fernando verblijft. Manuel is daar in zijn laatste dagen en staat op het punt te vertrekken naar de quinta waar hij voor de eigenaresse werkt en waar hij ook als tuinman werkzaam is. Als Fernando en Manuel samen koffie drinken, blijft Manuel dood op zijn stoel. Fernando neemt een kordaat besluit. Hij stapt in het leven van Manuel en gaat naar zijn huisje in Portugal om daar de baan als tuinman over te nemen. Hij werkt daar voor Amália (mooi klein vertolkt door Maria de Medeiros). De herinnering aan zijn vrouw Milena komt pas weer terug als hij terugkeert naar Spanje om zijn appartement te verkopen om een gezamenlijke investering met Amália te financieren. Zijn flat blijkt verhuurd aan … Milena! Bij nadere inspectie blijkt Milena toch niet Milena te zijn, maar wie is ze dan wel, deze mooie blonde Servische vrouw? En hoe gaat het verder met Manuel alias Fernando in Portugal, klopt de romantiek nog aan bij hem?

Zo bevat ‘The Portuguese House’ een leuke symmetrie. Fernando die in het leven stapt van Manuel en Olga (door Branka Katic) die in het leven stapt van Milena. Het is niet een symmetrie die je direct ziet aankomen, daarom is het zo leuk hoe je als kijker wordt meegevoerd en het pas in de gaten hebt als je er middenin zit. ‘The Portuguese House’ behandelt wel meer thema’s die traag aan de horizon verschijnen maar eenmaal in beeld zijn ze onontkoombaar. Het thema ‘eenzaamheid’ is ook zeer pregnant aanwezig. Alle personages hebben een cocon van eenzaamheid om zich heen. Wat betreft Milena en Fernando is het existentiële eenzaamheid, in het geval van Amália en misschien ook Rita, de huishoudelijke hulp van Amália, lijkt het zelf gekozen eenzaamheid. Een keuze die ook Manuel alias Fernando ook lijkt te maken als hij zich eenmaal als tuinman heeft opgeworpen.

Zo blijken alle personages ook nog wel een verhaal te hebben dat we beetje bij beetje leren kennen. In het bijzondere verhaal van Fernando wordt de kijker meegenomen, maar ook eigenlijk alle anderen blijken een markant verleden te hebben.

Regisseur Avelina Prat (Valencia, 1972) studeerde af als architect maar converteerde zich later toch naar de filmindustrie. Ze heeft nog niet veel producties op haar naam maar met ‘The Portuguese House’ scoorde ze goed. Drie nominaties voor Goya’s (Spaanse filmprijs), geen winnaars helaas maar ook op andere filmfestivals in het Spaanstalige gebieden deed deze film het heel goed. Prachtige verstilde beelden van het Portugese platteland, mooie rustige shots, een intelligent verhaal. Een beetje traag, maar geef het de tijd! Wel een beetje een feelgood film, maar daar is helemaal niets mis mee in deze verwarrende tijden.

Ton IJlstra

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 2 juli 2026 (Previously Unreleased)
VOD-release: 16 juli 2026 (Eye Film Player, PICL)