About Light and Shadows – De la luz y de las sombras (2025)

Regie: Jagc Labella | 83 minuten | documentaire | Met: Master Oh

Regisseur Jagc Labella zet Master Oh in het zonnetje in de wat oppervlakkige documentaire ‘About Light and Shadows’ (2025). Master Oh is een spiritueel leraar uit Zuid-Korea, die mensen van over de hele wereld helpt om hun gezondheid en geluk te hervinden.

De film belicht het leven en de opvattingen van Master Oh en laat daarnaast uitspraken zien van wetenschappers met verschillende specialismen, variërend van astronomie tot geneeskunde. Door de hele film heen zijn ‘vibratie’ en ‘energie’ de kernwoorden. Zowel Master Oh als de wetenschappers geven er een invulling aan, zodat het spirituele met het rationele perspectief vergeleken kan worden.

Daarnaast wordt een beeld gegeven van het werk van Master Oh. Hij geeft niet alleen een-op-een-behandelingen, maar pakt het ook massaler aan. Er zijn retreats op verschillende plekken in de wereld, voor mensen die gestresst, vermoeid of angstig zijn. Ook mensen die fysieke pijn lijden behoren tot de doelgroep. In Mexico-Stad zie je Master Oh een volle zaal toespreken. Hij belooft zijn toehoorders, die met allerlei soorten klachten kampen, dat ze hun vrede en geluk terug zullen vinden.

Dan zijn er de getuigenissen. Zo verklaart een huilende verpleegkundige, die aan ernstige maagproblemen leed, dat ze dankzij de behandelingen weer kan eten. Ondertussen vangen we een glimp op van die werkwijze: met gesloten ogen masseert Master Oh haar maagstreek, terwijl hij monotone geluiden maakt (“tsjoe, tsjoe”). Of het verhaal van een moeder en zoon, die wekelijks behandelingen ondergaan. Hij, omdat hij een bipolaire stoornis heeft en zij, omdat ze stress heeft gekregen van die diagnose. Ze voelen zich beter dankzij Master Oh en ook hun interactie is erop vooruitgegaan.

Labella heeft een indrukwekkend aantal wetenschappers voor de lens gezet, maar geen van hen zegt iets over Master Oh. Omdat er geen enkele wetenschapper ingaat op zijn opvattingen en methode, voelt het als een gemiste kans om kritische diepgang aan te brengen. Verder zijn er alleen maar positieve verklaringen van mensen die de behandelwijze hebben ervaren. Master Oh wordt zo wel gevleid, maar de nuance ontbreekt.

Ook op een ander vlak hebben de makers een kans laten liggen. Het begin van de film vertelt over de vroege jeugd van Master Oh, maar andere levensfasen blijven in duisternis gehuld. Hoe zat het met de jaren waarin hij Korea verliet en een nieuw bestaan moest opbouwen? De film vertelt nauwelijks over de obstakels die hij in zijn leven is tegengekomen, terwijl ze wel inzicht zouden kunnen geven in de persoon die hij nu is.

‘About Light and Shadows’ toont de onvermoeibare drive van Master Oh om mensen van hun klachten af te helpen. De spiritueel leider lijkt daarin op een lijn te liggen met de wetenschap: alles is energie en vibreert. Van diepgang, nuance of inzicht in Master Oh is echter weinig sprake, waardoor de documentaire eerder op promotie dan op informatie gericht lijkt.

Ester Šorm

Waardering: 2.5

Bioscooprelease (gelimiteerd, Pathé): 27 maart 2025