Can You Hear Me Thinking? (1990)

Regie: Christopher Morahan | 90 minuten | drama | Acteurs: Judi Dench, Michael Williams, Richard Henders, Sally Davis, Nathaniel Coombs, Christopher Burgess, Anthony Ingram, Paula Jacobs, Pik Sen Lim, Charmian May, Ranjit Nakara, Cliff Parisi, Heather Ramsey, Dev Sagoo, Cyril Shaps, Richard Syms, Antonia Thomas

Schizofrenie komt niet vaak voor. In Nederland zijn er 60.000 tot 80.000 mensen met schizofrenie, volgens de website van het Trimbos Instituut. Wat doet deze schizofrenie met de persoon die hieraan lijdt en zijn naaste omgeving? De voor tv gemaakte film ‘Can You Hear Me Thinking?’ laat je goed stil staan bij de gevolgen van schizofrenie. Dankzij een realistische aanpak zonder opsmuk, komt het verhaal oprecht over.

De zestienjarige Danny (Richard Henders) speelt met vol enthousiasme een kaartspel met zijn familie. Hij kan goed opschieten met zijn zusje Jenny (Sally Davis), broertje Mark (Nathaniel Coombs), moeder Anne (Judi Dench) en vader Kevin (Michael Williams). Danny zit samen met Mark op een kostschool en hij is een ijverige student. Tijdens een potje cricket verandert Danny’s leven drastisch. Hij kijkt plots gebiologeerd naar de lichtkrans rond de cricketbal en krimpt ineen. Mede door deze gebeurtenis, besluit Danny om met school te stoppen en weer bij zijn ouders in te gaan wonen.

Danny’s gedrag baart eerst nog geen zorgen. Vader en moeder opperen dat hij weer de studie moet oppakken of een baan moet vinden. Een lichte indicatie dat er niet iets goed zit, merk je onder meer als Danny impulsief professioneel visgerei aanschaft. Na een hele middag vissen zonder resultaat, keert hij terug naar huis zonder spullen. Op de vraag ‘waarom?’ antwoordt Danny laconiek aan zijn ouders dat het heel logisch is als je geen vis hebt gevangen. De zoektocht met pa en ma naar de visspullen toont ook al het verwarrende gedrag van Danny. Hij beweert bij elke plek rondom de vaart dat het zijn visstek was. De situatie escaleert op een ochtend aan de ontbijttafel en moeder Anne weet niet wat haar overkomt. Zusje Jenny weet Danny te behoeden voor een gruwelijke daad. Het is nog maar het begin van de lijdensweg van de familie…

Door de vertolking van Richard Henders lijkt het personage van Danny levensecht; het gedrag van de zieke puber beeldt hij enorm zuiver uit met zijn lichaamstaal. Filmmoeder Judi Dench laat zich ook van een sterke kant zien. De scène waarin écht goed duidelijk wordt dat Danny iets mankeert en dat moeder Anne in huilen uitbarst in Danny’s kamer, zijn twee van de heftige momenten waarin Dench haar mannetje staat.

Dench’ echtgenoot Michael Williams houdt zich wat meer op de achtergrond in vergelijking met haar en Henders. Williams speelt dan ook een behoudender karakter, maar hij wint aan kracht als vader Kevin meer zijn emoties toont tegenover Anne en bekent dat hij Danny niet meer als hun zoon beschouwt. Acteurs Sally Davis en Nathaniel Coombs spelen een degelijke bijrol. In tegenstelling tot de anderen zijn zij later niet echt verder gegaan met acteren. Henders is ontpopt tot een sterke theateracteur en het recente tv-werk dateert uit 2006 met de miniserie ‘The Romantics’. ‘Can You Hear Me Thinking’ is een knappe, ontroerende tv-film over een vrij onderbelichte ziekte.

Ans Wijngaarden