Inside the Mind of a Dog (2024)

Regie: Andy Mitchell | 75 minuten | documentaire

In 2022 verscheen op Netflix de documentaire ‘Inside the Mind of a Cat’ van Andy Mitchell. In 2024 is het de beurt aan honden om in de schijnwerpers te staan. Aan de hand van onderzoek en nieuwe bevindingen geeft ‘Inside the Mind of a Dog’ een beeld over het leven van honden en hun verhouding tot mensen.
Onderzoekers en deskundigen leggen uit en Rob Lowe is de voice-over in deze documentaire waarbij de band tussen de hond en de mens centraal staat.

Eerst volgt er een toelichting over de geschiedenis van honden en over hoe de viervoeter uiteindelijk een belangrijk onderdeel werd binnen het gezin. Daarna ligt de focus op de grootste hulphondenschool van de wereld: Canine Companions. Puppy’s op deze school oefenen met ‘the pointing task’ (‘aanwijstaak’), waarbij de puppy twee bekers voor zich krijgt en er gewezen wordt naar de juiste beker met de beloning.

Deze cognitietaak, waar honden erg goed in blijken te zijn, wordt beschouwd als een wedergeboorte binnen de hondenwetenschap. Voor Dr. Brian Hare, auteur van ‘The Puppy Kindergarten’ en hoogleraar aan de Duke Universiteit, was de oefening de aanleiding om de Duke University Canine Cognition Center op te richten, om het gedrag en het brein van honden beter te begrijpen. De puppy’s Peabody, Nemo en Bonus die een opleiding volgen aan de Canine Companions zijn de rode draad binnen de documentaire. Hun leerproces van puppy tot jongvolwassen hond is vanaf de kleuterschool tot hun afstuderen te zien.

Op een vermakelijke en duidelijke manier weet ‘Inside the Mind of a Dog’ de hond nader toe te lichten. Beelden van onderzoekers en hun bevindingen wisselen op juiste wijze af met schattige hondenfilmpjes en animaties. Rob Lowe is daarbij een prima toevoeging als voice-over. Interessante feiten komen aan de orde, zoals hoe de sclera van de hond een rol speelt bij hun interactie met mensen, de betekenissen van gezichtsuitdrukkingen van honden en de verschillende houdingen van staarten.

De opleiding van Peabody, Nemo en Bonus is een belangrijk onderdeel in de documentaire, maar er komen ook andere, kortere verhaallijnen in voor, wat voor een breder beeld rondom de hond zorgt. Er is onder andere aandacht voor honden die leren te communiceren via een mat met knoppen. Daarnaast laat de documentaire honden zien die trainingen volgen om reddingswerk te doen, evenals honden die trainingen volgen om kanker te kunnen detecteren door middel van geur.

‘Inside the Mind of the Dog’ is zeker een aanrader om zowel algemene als nieuwe kennis over honden op te doen. De informatie is waarschijnlijk het meest interessant voor hondenliefhebbers, maar de documentaire is voor iedereen goed te volgen. Wat vooral uit ‘Inside the Mind of the Dog’ blijkt is de liefde die men voor honden heeft en wat ze voor mensen betekenen. Dat blijkt uit de ontroerende fragmenten waarin uitgezonden militairen bij thuiskomst weer herenigd worden met hun hond en het afstuderen van de hulphonden van Canine Companions. Al met al een documentaire die in iets meer dan een uur een geslaagde inkijk geeft in het brein van de hond.

Isabel Kikkert

Waardering: 3.5

VOD-release: 9 augustus 2024