The Night of Your Life (2024)

Regie: Fleur Bax | 24 minuten | documentaire

Bij documentaires is het nog weleens gissen naar het doel van de maker. Maar niet bij ‘The Night of Your Life’ (2024) van Fleur Bax. Al in de eerste minuut maakt Bax duidelijk wat ze wil. De film is bedoeld voor haar jongste zusje Lotte, die na een feest in Enschede in elkaar werd geslagen. Ze wil haar een ‘alternatief einde’ bieden: wat had er óók kunnen gebeuren?

Samen met Lotte en een andere zus, Sophie, reconstrueert Bax de gebeurtenissen van de bewuste nacht. In een werkplaats bouwen ze een maquette van het uitgaansgebied, terwijl Lotte terugblikt op de aanval. Zo vertelt ze dat er die nacht geen getuigen waren. Een gemeentelijke camera was op een ander punt gericht. Bewijs was er niet, wel de nasleep.

De maquette-truc werd onlangs nog gebruikt in ‘The Mother of All Lies’ (2023). Regisseur Asmae El Moudir reconstrueerde wat er in haar wijk in Casablanca gebeurde, toen in 1981 de broodrellen plaatsvonden. In die film bleek de maquette al een effectief vertelmiddel en dat geldt hier ook weer. Bax geeft het schaalmodel wel een minder prominente rol dan El Moudir deed.

‘The Night of Your Life’ bevat een zeer verrassende tweede verhaallijn. Daarin geeft sterrenkundige Annelotte Derkink uitleg over de supernova, het verschijnsel waarbij een zware ster explodeert. Het is een informatief praatje, voor wie de basiskennis nog niet heeft. Ze noemt ook Betelgeuze, de ster die vermoedelijk als supernova gaat eindigen. Derkink vertelt wat er ‘gaaf’ aan is – een contrast met die eerste, emotionele verhaallijn.

Het supernova-uitstapje nodigt uit tot metaforisch denken, waarbij vele interpretaties mogelijk zijn. Een confronterend inzicht is dat voor vrouwen het gevoel van veiligheid snel en heftig aan zijn eind kan komen. Een alternatieve realiteit is er niet, dus het zou goed zijn om de werkelijkheid wat mooier te maken. De documentaire van Bax levert daar alvast een bijdrage aan.

Ester Šorm

Waardering: 4

Speciale vertoning: Nederlands Film Festival 2024
Uitzending: 30 september 2023 (EO)