Divertimento (2020)

Regie: Keyvan Sheikhalishahi | 31 minuten | korte film | Acteurs: Kellan Lutz, Torrey DeVitto, Ola Rapace, Götz Otto, Christian Hillborg, Ellie Heydon, Brittany Gonzales, Leni Adams, Agnès Godey, Alain Cailloux, Jérôme Mignon, Douglas Joyman, Gabriel Napolitano

‘There was once this castle, huge and silent. It held a secret inside…’ In een duister kasteel wordt een geheimzinnig spel gespeeld, en Jonas (Kellan Lutz) is uitgenodigd. Chic gekleed arriveert hij, vergezeld door de mysterieuze Cathy (Torrey DeVitto) die hij onderweg in het bos heeft aangetroffen. Ze raken verstrengeld in een spel van moord en mysterie, terwijl het schaakspel op de achtergrond standvastig voortzet. Jonas zijn verleden kruipt door alle kieren van het kasteel, waarin de ogen van de schilderijen hem lijken te volgen. Terwijl de regels en de grenzen van het spel vervagen, ontstaat er een Lynchiaanse nachtmerrie waar iedereen in mee lijkt te gaan.

In de eerste minuten roept ‘Divertimento’ al onwijs veel vragen op: de spelregels die Cathy uitlegt klinken schimmig en verontrustend, maar de vastberaden aard van het gesprek wijst op een gegronde reden om hier desondanks aan deel te nemen. De plot gaat vervolgens alle kanten op, en de snelle afwisseling van onverklaarde gebeurtenissen en de opeenstapeling van nieuwe vragen creëren een strakke spanningsboog. Het Franse kasteel werkt hierbij enorm goed als locatie, en het licht en de muziek versterken de duistere setting: dit zijn sterke keuzes van de Franse regisseur en scenarioschrijver Keyvan Sheikhalishahi. Al met al leidt dit tot een meeslepend en mysterieus verhaal, dat de aandacht zeker vasthoudt.

De rusteloze plot heeft echter ook een keerzijde: door de reeks van onrust en verwarring voelt het verhaal soms meer aan als een ontknoping zonder opbouw dan een op zichzelf staande film. De gebeurtenissen wisselen elkaar met een enorme snelheid af, waardoor er weinig ruimte overblijft voor een duidelijke aanleiding. Dit gaat helaas ten koste van de meeslependheid die de film op andere vlakken zeker in zich heeft. Bovendien voelt het einde nu wat onlogisch en absurd, wat eventueel voorkomen zou kunnen worden door een sterkere toelichting. Het is indrukwekkend om zo veel in zo’n korte tijd te kunnen vertellen, maar ‘Divertimento’ zou mogelijk beter tot zijn recht kunnen komen als volledige feature film dan als een short. De regie en cinematografie bieden zeker voldoende reden om langer te willen blijven kijken, en het verhaal bevat meer dan genoeg aspecten die een mogelijkheid bieden voor een interessante uitwerking.

‘Divertimento’ is sterk geregisseerd, en het onderliggende mysterie en de setting waarin dit wordt uitgewerkt complimenteren elkaar sterk, maar er liggen nog genoeg kansen voor een bredere en krachtigere uitwerking die het gehele verhaal overtuigender zou kunnen maken: wellicht een goede gelegenheid voor een volgend werk van Sheikhalishahi.

Sara Goosensen

Waardering: 3