Horizon: An American Saga – Chapter 1 (2024)

Regie: Kevin Costner | 181 minuten | drama, western | Acteurs: Kevin Costner, Sienna Miller, Sam Worthington, Jena Malone, Owen Crow Shoe, Tatanka Means, Ella Hunt, Tim Guinee, Giovanni Ribisi, Danny Huston, Colin Cunningham, Scott Haze, Tom Payne, Abbey Lee, Michael Rooker, Will Patton, Jim Lau, Georgia MacPhail, Douglas Smith, Roger Ivens, Larry Bagby, Hayes Costner, Daniel Link, Claudia Conner, John Coinman, Etienne Kellici, Brandon Shaffer, Moimoi Gilmore, Adriane McLean, Antonio D. Charity, Cici Lau, Phoebe Ho, Amos Little, Bodhi Okuma Linton, Wasé Chief, Gregory Cruz, Ave Solvei, Luke Wilson, Todd Allen, Keegan Perez, Isabelle Fuhrman, Hallie Purser, Naomi Winders, Austin Archer, Elizabeth Dennehy, Alejandro Edda, Dalton Baker, Chase Ramsey, Michael Todd Behrens, John Melo, James Landry Hébert, Michael Angarano, Sarah Shippobotham, Tiger Curran, Aaron Bruderer, Steve Redd, Boo Arnold, William McAllister, Liam Bradford, Fiyero Barehand, James Russo, Zachary Hokeah, Samuel Gray, Duane Stephens, Jeff Fahey, Michael Anthony Christian, H. Jack Williams, Derek Hinkey, Teyton Allan Colbert, Dawn Lura, Joe Burns, Dale Dickey, Jon Beavers, Charles Halford, Jamie Campbell Bower, Whitney Palmer, Austin R. Grant, Bryan Hisey, Ariel Llinas, David O’Hara, Chris Conner, Aidan McCann, Angus Macfadyen, Raynor Scheine

Ambitieus of niet, Kevin Costner heeft gezien de schaal van het verhaal dat hij met ’Horizon: An American Saga’ wil vertellen er goed aan gedaan er meerdere delen van te maken. Met dit gigantische project wil hij een aantal decennia uit de Amerikaanse geschiedenis op het witte doek verbeelden, om zo een genuanceerde blik te geven op een periode die al zo goed als uitgemolken lijkt te zijn door de talloze westerns die over kolonisatie, cowboys en indianen gaan. ‘Horizon: An American Saga – Part One’ is het eerste deel in wat op het moment van schrijven een serie wordt die uit een nog een onzeker aantal films (de intentie is vier, maar in Hollywood weet je het maar nooit) zal bestaan.

Kevin Costners laatste regieklus vóór deze was de western ‘Open Range’ uit 2003, maar met ‘Horizon: An American Saga – Part One; keert hij eigenlijk terug naar het Amerika dat hij in ‘Dances with Wolves’ (1990) behandelde. Costner voelt zich overduidelijk op zijn gemak bij de thema’s van wraak en vrijheid en de onderlinge verhoudingen tussen inheemse volkeren en kolonisten in het Oude Westen, zoals hij al zo succesvol aantoonde met zijn regiedebuut, een film die met de kennis van nu makkelijk onderdeel zou kunnen zijn van ‘An American Saga’.

We maken kennis met meerdere personages, sommige wiens lot in de film al vroeg hetzelfde beschoren blijkt als Casey Becker in ‘Scream’, en een enkele met wie we moeilijker een band krijgen (hetzij omdat ze gewoonweg irritant zijn, hetzij omdat ze in dit eerste deel nog niet voldoende schermtijd krijgen). De familie Kittredge (onder andere vertolkt door Sienna Miller en Georgia MacPhall) moet na een feest een aanval op hun nederzetting zien te overleven. Ellen Harvey (Jena Malone) is een jonge moeder, die haar wraakgevoelens omzet in daden, maar natuurlijk moet ze met de gevolgen daarvan dealen. Wanneer zij met haar kersverse echtgenoot Walter op pad gaat, vertrouwt ze de zorg van haar peuter toe aan Marigold (Abbey Lee), die in het nabijgelegen dorpje werkt als prostituee en zo Hayes Ellison (Kevin Costner zelf) tegenkomt. Hayes en Marigold gaan er samen vandoor als blijkt dat Ellens zoon Sam in gevaar is. Maar is het liefde of gemak waarom de twee bij elkaar blijven? We volgen ook nog een jongen die op de vlucht is voor Apache indianen en een stel snobistische Britten die – net als hun reisgezelschap – op zoek is naar nieuwe horizons voor meer levensgeluk, maar waarvan vooral de vrouw het bloed onder je nagels vandaan haalt (wat natuurlijk de bedoeling is van Costner).

Zonder enige moeite zijn de verhaallijnen in het scenario verweven, wat zorgt voor een natuurlijk verloop van de scènes. Actie en drama gaan hand in hand, wat zorgt voor een prettige balans. De uitdagingen op persoonlijk en sociaal-maatschappelijk gebied waarmee deze personages te maken krijgen, zijn natuurgetrouw en geloofwaardig. Geleidelijk aan vallen wat puzzelstukjes op hun plek, maar duidelijk blijft dat ‘Horizon: An American Saga’ nog maar het begin is van wat Costner met Jon Baird en Mark Kasdan voor het publiek in petto heeft. Kwade tongen zullen beweren dat Costner er net zo goed een serie van had kunnen maken, maar daarvoor heeft deze productie weer een te beperkte hoeveelheid personages en verhaallijnen en de keuze voor een film – hoewel over meerdere delen – is beslist gerechtvaardigd. Ruim drie uur gekluisterd aan het beeldscherm, dat zou toch anders voelen na een knip op elke vijftig minuten.

Visueel is de film om door een ringetje te halen. Costner maakt optimaal gebruik van de prachtige landschappen (de kleuren, het licht, de structuren!) en weet ook precies waar de camera moet staan om de monden open te laten vallen. De muziek is in het begin wel wat te overdreven aanwezig, door de bombastische score is het bijna moeilijk om je aandacht bij de actie op het scherm te houden, omdat het je bewust maakt van het feit dat je een film aan het kijken bent. Jammer, maar gelukkig is dat één van de weinige minpunten.

‘Horizon: An American Saga’ is zo’n film die de lange speelduur rechtvaardigt en de kijker laat vergeten dat ie al drie uur in een andere tijd en wereld vertoeft. Op naar deel 2!

Monica Meijer

Waardering: 4

Bioscooprelease: 4 juli 2024
PVOD-release: 20 augustus 2024 (Pathe Thuis)
DVD-, blu-ray-, 4K UHD-release: 2 oktober 2024
VOD-release: 1 november 2024 (Pathe Thuis)