How to Train Your Dragon – Hoe tem je een draak (2025)

Regie: Dean DeBlois | 125 minuten | actie, avontuur | Acteurs: Mason Thames, Nico Parker, Gerard Butler, Nick Frost, Gabriel Howell, Julian Dennison, Bronwyn James, Harry Trevaldwyn, Murray McArthur, Peter Serafinowicz, Naomi Wirthner, Ruth Codd, Andrea Ware, Anna Leong Brophy, Marcus Onilude, Pete Selwood, Daniel-John Williams, Kate Kennedy, Selina Jones, Nick Cornwall

“I wouldn’t kill him, because he looked as frightened as I was” zegt Hiccup. Hij gaat tegen alles wat van hem verwacht wordt in en besluit om de draak niet te doden. Ondanks dat hij een teleurstelling zal zijn in de ogen van zijn vader kiest hij ervoor om de draak te verzorgen en te trainen. In ‘How to Train Your Dragon’ komt één van de beste geanimeerde verhalen opnieuw tot leven in een spectaculaire ervaring, ook al gebeurt er niet veel nieuws in het verhaal.

De magische wereld van ‘How to Train Your Dragon’ kwam in 2010 tot stand toen Dean DeBlois de geanimeerde film regisseerde. Hij treed nu ook in de voetstappen van Disney en waagt zich op het omstreden slagveld van de live-action remakes. Het originele verhaal werd goed ontvangen door het publiek en critici en Dean DeBlois besloot om zijn werk opnieuw met echte mensen te verfilmen. In tegenstelling tot vele andere remakes gooit hij het verhaal niet over een andere boeg. Hij krijgt hiermee de kans om subtiel meer details toe te voegen aan het verhaal om een realistischer beeld neer te zetten. Dat is gelukt, maar was het echt nodig?

‘How to Train Your Dragon’ gaat over de Vikingen van Berk: een onverzettelijk volk met een talent voor het jagen op en het doden van draken. Van Hiccup, de jonge zoon van het opperhoofd, wordt niet veel verwacht en zijn vader ziet hem slechts als een teleurstelling. Maar wanneer hij een zeldzame draak vangt, kan hij bewijzen dat hij het toch waard is. Als hij op het punt staat om de draak te doden, kan hij zich er niet toe zetten en toont hij de draak genade.

Net als het originele materiaal is de film tegelijkertijd fantastisch door het meeslepende en epische verhaal, maar het is ook sentimenteel. Er wordt een goede balans gehouden tussen humor en oprechtheid. Bovendien voegt het gebruik van echte mensen en de prachtige landschappen van Noord-Ierland een laag van realisme toe die het origineel niet had.

De combinatie van de muziek, een realistische omgeving en de spannende gebeurtenissen zorgen voor een knaller van een verhaal. John Powell doet met zijn gecomponeerde meesterwerken wederom wonderen en voegt subtiel dingen toe aan zijn muziek die beter passen bij de nieuwe vorm. Zo ook zijn de camerabeelden realistischer maar toch groots en spannend.

Maar er zijn ook sentimentele onderdelen. De film is niet alleen voor kinderen een spetterende ervaring, het krijgt ook in de harten van de volwassen kijker een plaats. Het verhaal over hoe Hiccup zich tegen de verwachtingen keert en ervoor kiest om zich passief op te stellen in plaats van gewelddadig is een ongeëvenaard thema waar de meeste sprookjes nog wat van op kunnen steken.

Toch is het nog maar de vraag hoeveel het live-action-element aan de ervaring toevoegt. Hoewel het verhaal spetterend is en er zeker een laag van realiteit aan wordt toegevoegd, doet de film niet veel meer dan het origineel. In tegenstelling tot andere remakes neemt het een relatief veilige route en laat het de meeste dingen precies hetzelfde. Dit betekent dat het zeker een goed verhaal is maar eentje die we wel al eens hebben gezien en die niet onze verwachtingen kan overtreffen.

‘How to Train Your Dragon’ is een meesterwerk en voor velen een nostalgische klassieker. Ieder die een belangrijke plek in zijn hart voor het originele werk heeft, zal ook genieten van de live-action-versie. Maar zij zullen niet verrast worden.

Joshua de Groot

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 12 juni 2025