Madres (2021)
Regie: Ryan Zaragoza | minuten | horror | Acteurs: Elpidia Carrillo, Tenoch Huerta, Kerry Cahill, Ariana Guerra, Jennifer Patino, Britton Webb, Evelyn Gonzalez, Ashleigh Lewis, René Mena, Robert Larriviere, Betsy Borrego, Rachel Whitman Groves, Amelia Rico, Joseph Garcia, Sam Fisicaro, Leydi Morales, Harlon Miller
‘Madres’ speelt zich af in de jaren zeventig van de twintigste eeuw en is losjes gebaseerd op ware gebeurtenissen. We volgen de zwangere Maria en haar partner Beto, die vanuit het drukke Los Angeles verhuizen naar een migrantengemeenschap op het Californische platteland. Hoewel ze op het eerste gezicht belanden in een rustieke en harmonieuze omgeving, komt Diana er al snel achter dat er een sinister addertje onder het gras zit dat vooral de Latijns-Amerikaanse vrouwen treft die op de boerderij werken waar ook Beto zijn geld verdient. Na verloop van tijd krijgt Diana angstaanjagende, vruchtbaarheidsgerelateerde visioenen die haar doen vrezen voor het leven van haar ongeboren kind. Geheimzinnige fluisteringen spreken bovendien over een duistere vloek die in de latinogemeenschap rondwaart…
‘Madres’ is een film die lijdt aan een identiteitscrisis. Gepresenteerd en vermarkt als horrorfilm, is het eigenlijk meer een mix van thriller en drama, overgoten met een flauw smakend horrorsausje. De paranormale en spookachtige elementen zijn redelijk blasé en hebben eigenlijk ook amper een functie in of meerwaarde voor het verhaal. Het gebruik van repetitieve schrikeffecten en weinig subtiele beeldtaal sorteert weinig effect en slaat de spanning vaak zelfs dood. Het helpt ook niet dat het verteltempo traag is en de film eigenlijk te lang duurt. Dat laatste is sowieso een terugkerend puntje bij veel films die worden uitgebracht onder de banier van ‘Welcome to the Blumhouse’: het zijn veelal ideeën die prima geschikt zijn voor een korte film, maar de substantie, spanning of het spektakel missen om een kleine anderhalf uur lang interessant te blijven.
Omdat er allerlei (interessante en minder boeiende) subplotjes zijn die sterven in goede bedoelingen, krijgt ‘Madres’ nooit een lekker vertelritme en doet de film geregeld gefragmenteerd aan. Opmerkelijk genoeg onthult de thematische twist in de laatste minuten ‘echte-wereld-gruwelen’ die een stuk verontrustender zijn dan alles wat de makers ons de rest van de tijd voorschotelen. Het mysterie dat onderhuids broeit is intrigerend, misselijkmakend en schokkend, maar blijft helaas grotendeels onaangeroerd. Daardoor blijft ‘Madres’ een vlakke en ongeanimeerde rolprent vol onbenut potentieel.
Frank Heinen
Waardering: 2
VOD-release: 8 oktober 2021 (Prime Video)