Even Money (2006)

Regie: Mark Rydell | 108 minuten | drama, misdaad | Acteurs: Kim Basinger, Danny DeVito, Kelsey Grammer, Nick Cannon, Ray Liotta, Forest Whitaker, Carla Gugino, Grant Sullivan, Jay Mohr, Cassandra Hepburn, Tim Roth, Erin Batsford, Texas Battle, Shaunt Benjamin, Amy Boatwright, Rita Branch, Carson Brown, Victoria Chalaya, Rose Colasanti, Warren Durso, Cassandra Eastwold, Michael Eaves, Parisa Fitz-Henley, Jonathan T. Floyd

Gokken is tegenwoordig niets om je voor te schamen. Pokeren is populairder dan ooit, er gaat geen voetbaltoernooi voorbij zonder dat er een poule wordt opgezet en bejaarden vullen hun avonden met bingo’en. Waar het bij de meesten bij een onschuldige hobby blijft, beheerst het bij de hoofdrolspelers van ‘Even Money’ hun levens.

Helaas wordt niet duidelijk hoe de gokverslaafden in de film het zo ver hebben laten komen, maar wel hoe groot de gevolgen zijn voor de familie. Zo heeft Carol Carver al het spaargeld en het studiefonds van haar dochter vergokt. En ze lijkt zich er niet echt schuldig over te voelen. Het feit dat ze elke nacht pas laat thuis komt, vindt haar echtgenoot logisch. Ze is immers een artiest. Hij denkt echter dat ze haar meesterwerk aan het schrijven is. En zo kan ze zonder het opvalt dagelijks naar het casino. En via dat casino komt ze terecht in de schimmige wereld van de bookies en de profs. En dat is een bonte mix van persoonlijkheden. Ex-goochelaar Walter (Danny DeVito), detective Brunner (Kelsey Grammer) en upperbookie Victor (Tim Roth). In korte scènes wordt de wereld van deze mensen neergezet. De leugens, het geweld en het wantrouwen binnen deze donkere werld worden zeer realistisch geschetst.

Oscar-winnares Kim Basinger weet zich goed raad met de rol van Carol. Zij is niet de enige grote naam in ‘Even Money’. Met name Forest Whitaker speelt zijn rol met verve. Als de ietwat naïeve Clyde Snow met een gokschuld van ruim 12.000 dollar is hij het ideale slachtoffer voor de bookies. Clydes’ jongere broer staat op het moment van doorbreken in eredivisie en Clyde laat zich – na wat rake klappen met een metalen buis – overhalen om zijn broer een belangrijke wedstrijd te verliezen.

Hoewel dus niet duidelijk wordt hoe een verslaving begint en zo uit de hand kan lopen, nemen alle betrokkenen wel een beslissing om een einde te maken aan een hachelijke en onhoudbare situatie. Al loopt het voor iedereen – bijna vanzelfsprekend – niet even goed af. De laatste vijf minuten stijgt het sterftecijfer in de film met een dikke 500%. Bookie Murph kiest voor de liefde, Carol voor het te schrijven boek en Clyde kiest voor de carrière van zijn broer. Hoe slecht dat ook voor hem uitpakt.

Eline Lubberts