The Purge: Election Year (2016)

Regie: James DeMonaco | 109 minuten | actie, horror, science fiction, thriller | Acteurs: Frank Grillo, Elizabeth Mitchell, Mykelti Williamson, Joseph Julian Soria, Betty Gabriel, Terry Serpico, Edwin Hodge, Kyle Secor, Barry Nolan, Liza Colón-Zayas, Ethan Phillips, Adam Cantor, Christopher James Baker

In het dystopische Amerika van ‘The Purge’ is de criminaliteit tot een minimum beperkt en de werkloosheid historisch laag. De regering, zichzelf verenigd in de NFFA (New Founding Fathers of America), is tot dit – op zich lovenswaardige – resultaat gekomen door de jaarlijkse Purge, een periode van twaalf aaneengesloten uren, beginnend op 21 maart, zeven uur ’s avonds tot zeven uur de volgende ochtend, waarin álle vormen van misdaad zijn toegestaan, zelfs moord. Hulpdiensten rukken die nacht niet uit, en het spreekt vanzelf dat het met name de rijke mensen lukt zichzelf te beschermen. Nu de Verenigde Staten al enige tijd volgens dit concept bestuurd wordt, zijn er uiteraard voor- en tegenstanders.

Één van die tegenstanders is senator Charlie Roan (Elizabeth Mitchell). Zij zag jaren geleden haar hele familie voor haar ogen vermoord worden tijdens de jaarlijkse Purge en is vastbesloten een einde te maken aan deze weerzinwekkende traditie. Haar populariteit onder het volk is stijgende en de NFFA voelt nattigheid. Met het oog op de naderende verkiezingen kunnen ze misschien beter het zekere voor het onzekere nemen en nu alvast hun grootste tegenstander uitschakelen… Leo Barnes (Frank Grillo), die twee jaar eerder tijdens de finale van ‘The Purge: Anarchy’ zichzelf op het nippertje behoedde voor een wraakactie, is inmiddels hoofd beveiliging en maakt zich sterk voor Charlies veiligheid. Tijdens de Purgenacht wordt het uiterste van hem gevraagd, want natuurlijk is er een mol…

‘The Purge: Election Year’ lijkt qua verhaal sterk op films als ‘White House Down’, ‘Olympus Has Fallen’ en diens opvolger ‘London Has Fallen’. Een stoere loner, die op niemand dan zichzelf kan vertrouwen, moet een belangrijke politicus door een levensgevaarlijke situatie zien te loodsen. Het einde van het verhaal is redelijk goed te voorspellen, maar desalniettemin is deze derde ‘Purge’-film van regisseur/scenarist James DeMonaco best genietbaar. Hij kiest niet altijd voor de verwachte route, zo laat hij een van de meest irritante personages, van wie je verwacht dat ze in de finale een rol zal gaan spelen, al redelijk in het begin het loodje leggen. En in dat licht bezien ook beslist de complimenten aan het adres van de kostuumdesigner, want in dit deel lijken de Purge-deelnemers compleet over de top te gaan. Het voegt zeker een zinvol element toe aan de angstaanjagende sfeer. Wat daar eveneens aan bijdraagt, is het idee dat de blik nu eens niet alleen op Amerika gericht is tijdens Purge Night, maar dat er voor het eerst wordt getoond hoe men in de rest van de wereld tegenaan gekeken wordt. De gevolgen zijn om van te rillen…

Uiteindelijk is ‘The Purge: Election Year’ echter niet meer dan een dertien-in-een-dozijn-actiefilm met horrortrekjes en een plot dat te absurd is voor woorden. Gelukkig hebben de makers dat voor het merendeel van de film ook door. Meer van hetzelfde, maar prima voor de liefhebber.

Monica Meijer

‘The Purge: Election Year’ verschijnt woensdag 30 november 2016 op DVD en blu-ray.