A Resident of the City (2011)

Regie: Adham El Sherif | 15 minuten | korte film

In een grote stad als Cairo draait alles om overleven. Dat geldt voor mensen, maar zeker ook voor de dieren die er een bestaan proberen op te bouwen, zoveel maakt ‘A Resident of the City’, de korte film van de Egyptische filmstudent Adham El-Sherif uit 2012, duidelijk. Je moet over een flinke dosis moed en overlevingsdrang beschikken, wil je het in een miljoenenstad als Cairo maken. El-Sherif filmde zijn vijftien minuten durende minidocumentaire op kniehoogte en vertelde het verhaal van de stad vanuit het perspectief van zijn hoofdrolspeler: een straathond. Overdag zoekt hij met zijn maten vooral de rust op; de stad is dan stoffig, onrustig en gevaarlijk door alle mensen die op pad zijn. ’s Avonds en ’s nachts breekt echter de tijd aan dat de honden de baas zijn op straat. Dan gaat het om het afbakenen en verdedigen van je territorium. Indringers moeten verjaagd worden, indien nodig met veel bombarie. Dan mag je best je tanden laten zien.

De politieke metafoor van het vinden en verdedigen van je eigen terrein ligt er natuurlijk dik op, maar doordat het verhaal van Cairo verteld wordt vanuit een verrassend perspectief (wat ondanks het filmen op kniehoogte niet direct duidelijk is), krijgt ‘A Resident of the City’ iets origineels. Door de honden van dichtbij te volgen en zo sterk de parallel te trekken met hoe mensen moeten zien te overleven in een grote stad, weet El-Sherif er een heel intense en krachtige kijkervaring van te maken. Voor een komische noot is echter ook ruimte: de voice-over die de stem van de straathond in de hoofdrol moet vertegenwoordigen maakt duidelijk dat de honden elkaar in straattaal toespreken. En El-Sherif sluit zijn film af met een deuntje dat doet denken aan klassieke Amerikaanse westerns. Die luchtige touch doet echter niets af aan de urgentie van deze prachtige geschoten minidocumentaire over het leven op de straat.

Patricia Smagge

‘A Resident of the City’ verschijnt dinsdag 2 oktober 2012 op DVD (‘Made in Egypt DVD-box).