Prom Night (1980)
Regie: Paul Lynch | 93 minuten | horror, thriller | Acteurs: Leslie Nielsen, Jamie Lee Curtis, Casey Stevens, Ann-Marie Martin, Antoinette Bower, Michael Tough, Robert A. Silverman, Pita Oliver, David Mucci, Jeff Wincott, Mary Beth Rubens, George Touliatos, Melanie Morse MacQuarrie, David Gardner, Joy Thompson, Sheldon Rybowski, Rob Garrison, David Bolt, Beth Amos, Sonia Zimmer, Sylvia Martin, Liz Stalker-Mason, Pam Henry, Ardon Bess, Lee Wildgen, Brock Simpson, Leslie Scott, Tammy Bourne, Dean Bosacki, Debbie Greenfield, Karen Forbes, Joyce Kite
Al vele malen onderwerp van een film of in ieder geval een belangrijk achtergrondgegeven, het zeer Amerikaanse “Prom”, oftewel de Nederlandse variant: het schoolbal. Over dit fenomeen en haar relatie tot jeugdcultuur bijvoorbeeld zijn al vele boeken geschreven (zoek bij Amazon.com maar eens met het trefwoord “prom”). En er zijn zoals gezegd films over gemaakt. Toen het slashergenre eind jaren 70, begin jaren 80 furore maakte, haakten vele filmproducenten hierop in door snel (en goedkoop) allerlei films te maken die een of andere maniakale, geheimzinnige moordenaar als boeman hadden. Vrijwel altijd was een groepje tieners het slachtoffer. Sommige films uit dit genre waren uitstekend en/of zeer vermakelijk, bijvoorbeeld ‘Halloween’, ‘Friday the 13th’ of ‘Sleepaway Camp’. Maar deze stroom aan “slashermovies” kende ook vele slechte producties zoals ‘Silent Night, Deadly Night’, ‘Slumber Party Massacre’ en ‘Hide And Go Shriek’.
Jammer genoeg behoort ‘Prom Night’ tot de laatste categorie. Wat zijn daar dan precies de redenen voor? Nu is het ten eerste het zwakke scenario dat ons het eerste uur van de film (te lang) bezig houdt met het opzetten van een simpel verhaaltje en het introduceren van de karakters. Alleen in het laatste half uur komt er een beetje vaart in. Datgene wat we zien wordt vrij plichtmatig in beeld gebracht en vertoont soms opvallende technische fouten. Zo zie je meerdere keren een zogenaamde boom mic in beeld verschijnen. Dit geeft een erg slordige indruk. De makers wisten Leslie Nielsen (bekend van onder meer ‘Airplane!’ en ‘Forbidden Planet’) en Jamie Lee Curtis te strikken voor twee rollen. Een enigszins opzichtige poging om publiek te trekken en te profiteren van Curtis’ genrestatus na de hitfilm ‘Halloween’. Spijtig is dan dat deze bekende namen nergens een meerwaarde verschaffen. Curtis spettert niet als hoofdpersoon en brengt nog de meeste opwinding te weeg in een spannend moment bij de meidendouches. Nielsen werkt plichtmatig en is het laatste half uur van de film niet eens meer te zien (!).
De paar goede schrikmomenten en een leuke onthoofding kunnen de film niet redden. ‘Prom Night’ is een dertien in een dozijn slasherfilm en voegt niet veel toe aan het inmiddels heftig uitgemolken genre. Rest natuurlijk de vraag of de remake uit 2008 het origineel kan overtreffen. Met zulk basismateriaal is er nog wel wat herschrijven nodig. Alleen aan te raden voor genre liefhebbers.
Joost Hoedemaeckers