Battlefield Earth (2000)

Regie: Roger Christian | 118 minuten | actie, avontuur | Acteurs: John Travolta, Barry Pepper, Forest Whitaker, Kim Coates, Sabine Karsenti, Michael Byrne, Christian Tessier, Sylvain Landry, Richard Tyson

John Travolta is al jaren lid van de Scientology kerk in Amerika en ‘Battlefield Earth’ komt daaruit voort. Het is namelijk een verfilming van het gelijknamige boek van L. Ron Hubbard, de stichter van de beweging.

De film “won” zeven Razzies en dat is er niet één te veel. Voor de volledigheid nog even het verhaal. Het is het jaar 3000 en de aarde wordt gecontroleerd door Psychlogs, een groep buitenaardse wezens onder leiding van Terl (Travolta). De mensen, aangevoerd door Jonnie Goodboy Tyler (Barry Pepper), komen vervolgens in opstand om de controle over de aarde terug te krijgen.

Soms zijn er titels die heel negatief ontvangen worden, maar waar een aantal jaar later toch wat genuanceerder naar gekeken wordt. In het geval van ‘Battlefield Earth’ is die kans zeer klein, omdat werkelijk alles slecht is aan deze film.

Het acteerwerk is vreselijk. Terl en zijn collega Ker (Forest Whitaker) eindigen vrijwel iedere scène met een over the top lachsalvo, die je doorgaans alleen in tekenfilms ziet. In bijna ieder shot van de film is de zogeheten “Dutch angle” gebruikt, waarbij de camera een beetje schuin gehouden wordt. Een effect dat in de jaren negentig vaak gebruikt werd in actiefilms. Als het spaarzaam is, werkt het best goed om dingen wat vaart te geven. Zo werd het onlangs nog gebruikt in ‘Mission Impossible: Dead Reckoning Part 1’. In ‘Battlefield Earth’ wordt het echter te pas en, met name, te onpas gehanteerd. Daarnaast zijn er ook talloze slow-motion scènes die niets toevoegen.

Qua verhaal is er al vrij snel geen touw meer aan vast te knopen. Personages komen en gaan en het script bevat de ene na de andere lelijke zin. In veel dingen zie je dat er is gekeken naar films als ‘Star Wars’ en ‘Blade Runner’, maar het fascinerende is dat die films er tien keer beter uitzien, terwijl ze dertig jaar ouder zijn dan ‘Battlefield Earth’. Dat geldt voor de landschappen en de decors, maar zeker ook voor de special effects.

Het is een volslagen raadsel hoe deze film ooit tot stand is gekomen en wat acteurs als John Travolta en (latere Oscarwinnaar) Forest Whitaker dachten toen ze hier aan mee werkten. Bij een simpele Table Read van het script zou bij het amateurtoneel van Stampersgat direct alarm zijn geslagen.

Om toch nog enigszins positief af te sluiten is deze film wel een aanrader voor een drankspel met vrienden. Denk van tevoren wel even (heel) goed na over de drinkmomenten, maar hier zijn een aantal suggesties:

– Iemand lacht
– Een slow-motion beeld
– Een schreeuw uit het niets
– Aanzwellende muziek als er verder niets gebeurt
– Een overgang waarbij een scène met een soort Powerpoint-effect overgaat naar de volgende.

Gijsbert Ambachtsheer

Waardering: 1

Bioscooprelease: 31 mei 2000